Теперь многое изменилось. Инэрис признали герцоги Светлой Дуги. Инэрис по-прежнему поддерживала императрица. И если бы Хонестум сдержал своё слово, предоставив Инэрис голос в конклаве Ордена, значительная часть империи оказалась бы единой как никогда. Хонестум не мог этого не понимать. Но хотел ли он этого на самом деле - оставалось загадкой.

Инэрис прикрыла глаза и представила бескрайний простор за силовым полем бомбардировщика. Спокойствие бесконечной тьмы и искры звёзд – такие яркие и чистые… Единственное, что было настоящим в её жизни.

Тихая мелодия комма разорвала тишину. Инэрис не сразу достала передатчик – время для личных звонков было неподходящее. Пару минут она слушала, как насвистывает переливчатая трель летнего вальса. Комм не замолкал. Инэрис вздохнула и потянулась к наушнику.

- Да, - сказала она тихо, стараясь не привлекать внимания экипажа.

- Это важно, - голос Авроры, вопреки словам, умиротворял. Инэрис сразу представила, как льётся густой мёд из глиняного кувшина, - я сейчас передам координаты, хочу, чтобы ты посмотрела, что там.

Инэрис достала из кармана корпус комма и, не читая цифры, перевела их в программу-навигатор.

- Это же Галаки, - вырвалось у неё.

- Да, - Аврора замолчала, подбирая слова, - у тебя что-то связано с этим сектором?

Инэрис ответила не сразу.

- Знаю, что там что-то не так, - сказала она наконец. – Но сейчас я не могу. У меня Волк под прицелом.

- Бросай эту ерунду. Галаки гораздо важнее.

Инэрис фыркнула. Она собиралась возразить, но не успела - разговор прервал сигнал вызова – теперь уже с общего коммуникатора.

- Прости, я не могу сейчас. Напиши мне что там, как только покончу с мятежниками, вылетаю.

Инэрис оборвала связь и поднялась с кресла.

- Они там, Каллен, я знаю, - Инэрис посмотрела на своего первого помощника.

Каллен был высоким и подтянутым, как и все богатые аристократы. Он мог бы показаться красавцем, если бы не глаза – две прозрачные льдинки. Поговаривали, что его зрачки выцвели за время обучения в Ордене. Инэрис не верила – ведь её собственные сохранили цвет. И всё же смотреть в эти белёсые зеркала, как и многие на борту, она не любила.

- Капитан, вы хотите провести корабль мимо солнц? – вопрос звучал безразлично, будто командор не находился на борту корабля-самоубийцы.

- Есть масса других вариантов.

- Мастер, моя недальновидность, по-видимому, не позволяет мне увидеть их.

Инэрис отошла в сторону и постучала пальцами по подлокотнику.

- Стоит ли вмешивать в бой Генс Ларту? – спросила она, обращаясь скорее к себе, чем к командору.

- Мы должны использовать все шансы на победу, - холодно заметил Каллен.

- Да разве это шанс? Мы со всем своим вооружением как слон, который гоняется за стаей комаров.

Каллен вздохнул.

- Вы не думаете о том, как уничтожить противника, а о том, как сделать это в одиночку.

Инэрис повела плечами.

- Не думаю, что вы правы. Но раз так - пусть мимо солнц пройдёт Волк. Надо только придумать, как выманить его.

- В самом деле, капитан, самая малость.

Монитор потемнел, и из динамиков послышался наглый мужской голос, требующий капитана.

- Рассчитайте наши повреждения при маневре, - шепнула Инэрис, обращаясь к Мелч, и ледяным голосом произнесла в микрофон:

- Отступник, ваше положение безнадёжно. Рекомендую немедленно отключить реакторы, открыть стыковочный отсек и ожидать пристыковки корабля-карателя. Императрица милосердна. Ес…

У Инэрис была заготовлена длинная речь относительно величия власти Авроры, рассчитанная больше на экипаж «Генс Ларты», чем на лидера повстанцев, но Волк не проявил сочувствия и завёл свою песню: