Полная решимости отстаивать свои права, я направляюсь к Майклу на большой перемене, чтобы обсудить детали нашей якобы совместной работы, и он, явно не желая тратить на меня драгоценное время, с обычной наглой усмешкой объясняет мне:

– Я тебе напишу в вацап, не переживай, всё будет путём! – и снова поворачивается к не отлипающей от него ни на секунду Анжелике со словами: – Принеси мне ещё кофе, детка, целый день сегодня засыпаю. – И та, глупо хихикая и закатывая глаза, отправляется исполнять его просьбу, демонстративно покачивая выразительным задом в джинсовой мини-юбочке.

– Диктуй свой телефон, – вдруг совершенно нормальным и серьёзным голосом обращается он ко мне, и я машинально называю цифры, которые он тут же вбивает в мобильник, сделав с него прозвон. – Теперь и у тебя есть мой номер, – смотрит он мне в глаза, и я чувствую, как тонкая струйка холода скользкой змейкой сползает по позвоночнику и застревает где-то чуть ниже поясницы.

– Вот тебе Горгона подкинула, – радостно орёт мне в лицо Юлька, когда мы располагаемся на лужайке рядом с университетским корпусом, чтобы съесть свои салаты и выпить кофе. И я даже не знаю, то ли она завидует мне, то ли сочувствует.

– Не думаю, что Его Высочество Романов снизойдёт до моей жалкой личности, чтобы вдвоём писать какой-то дурацкий доклад, – пытаюсь я втолковать подруге, что здесь абсолютно нечему радоваться.

– Почему ты так считаешь? – вдруг спрашивает Юлька. – Он очень хорошо со всеми общается, разве нет? Я не заметила, чтобы он что-то из себя строил.

– Ну да, особенно перед Анжелой, – прыскаю я в кулак, нечаянно разбрызгивая изо рта кусочки зелени и тунца.

– Ну а что, деньги к деньгам, – с невинным видом заявляет Юля. – У него собственная империя. Он единственный наследник. Представляешь, какой лакомый кусочек для любой девушки в нашем городе? Да что в городе, он и по мировым меркам не последний жених.

– Ага, прямо список Forbes, – продолжаю иронизировать я, дожёвывая обед.

– Ты зря смеёшься, – укоризненно отмечает Юля, доставая телефон и что-то скроля на нём. – Вот, полюбуйся! – с торжествующим видом тычет она мне в лицо экраном мобильного, где, действительно, на какой-то там строчке списка Forbes я вижу наглое и высокомерное лицо Майкла.

– Тогда я вообще не понимаю, что он забыл в нашей Богом забытой дыре, – холодно отвечаю я, ещё больше взбесившись, что этот мерзавец и здесь незаслуженно залез в список, в котором его не должно было быть.

И теперь погожий осенний день словно меркнет лично для меня, когда я вспоминаю, что семья Романовых сделала со всеми нами.

– Эй, ты меня слышишь? – доносится до меня словно из другого измерения голос подруги, которая что-то, по всей видимости, спросила.

– Прости, задумалась, – исправляюсь я, отмечая про себя, что, хотя мы и дружим с Юлькой уже больше трёх месяцев, она практически ничего не знает обо мне. Впрочем, как и все остальные. – Так что ты сказала?

– Ты будешь на дне первокурсника?

– А когда он? – больше на автомате спрашиваю я, потому что, конечно же, не собираюсь посещать какие-то глупые детские утренники.

– В этот четверг.

– Нет, я работаю, – сухо отвечаю и понимаю, что Юлька совершенно ничего не знает про мой клуб. И тут же поясняю:

– Взяла подработку. Сижу с детьми, – и сама чуть ли не прыскаю от смеха, представив своих «деток» с портфелями и членами наперевес, за которыми строгая нянечка-Аиша «присматривает» по четвергам. Правда, теперь и по воскресеньям.

– Что ты улыбаешься? – недоверчиво спрашивает меня подруга.

– Да так, вспомнила недавний случай, такие очаровательные и смешные малыши, просто прелесть, – хохочу снова. По крайней мере, в этот четверг Майкл не будет мозолить глаза в моём клубе, с облегчением выдыхаю я. Пока занимаюсь своими «детками».