И Катя больше не спрашивала.

Они с мамой жили дружно, часто проводили вечера в беседах или чтении книг, телевизора в квартире не держали. Катя не сравнивала свою жизнь с другими, ведь она почти никогда не ходила в гости. Родственников у них не было, а соседские дети не приглашали. Да и она не решалась приглашать, ведь мама нередко говорила:

– Доченька, мы с тобой должны быть очень осторожными, за нас некому защититься. Мы с тобой одни.

Поэтому Катя никогда не открывала дверь квартиры никому. Ведь без мамы это было опасно, а когда они были вдвоём – то к двери всегда шла Наталья. Она работала за фармацевтическом заводе сменами, но всегда старалась брать или первую или третью смену . Ведь во время первой дочь была в школе, а ночью спала. Наташа не любила оставлять ребенка в одиночестве. Ведь она хорошо помнила, как это грустно – находиться одной.

Наташа сама прошла нелёгкий путь. Она рано потеряла родителей, прошла через детский дом. К счастью, когда девочка подросла, государство вернуло ей квартиру родителей, погибших в аварии, когда ей исполнилось только десять лет.

Замуж Наташа вышла рано, за своего одноклассника, с которым познакомилась в интернате. Она сказала дочери, что её отец умер от сердечного приступа, но не сообщила, что приступ случился от приёма некачественного наркотика. После неудачного замужества, Наташа не рискнула вступать в новые отношения, и приняла решение жить с вдвоём дочерью.

Они жили более чем скромно, но счастливо, почти не видя причин для ссоры даже когда Катя проходила подростковый возраст. Девочка с радостью принимала помощь матери и её советы о том, как справляться с перепадами настроения, когда тело взрослеет и приходится искать возможность жить в мире взрослых людей.

В памяти Кати остались только добрые воспоминания об отце, хотя их было совсем немного. Она помнила, как он склонялся над её кроваткой и целовал в щёчку на ночь. Иногда в памяти всплывал момент, когда он осторожно раскачивал свою малышку во дворе многоэтажки, придерживая за спинку, чтобы та не упала с качели, предназначенной для больших детей.

И Катя берегла эти мгновения как самую огромную ценность. Ведь это был её папа, любящий, заботливый, родной.

Когда Катя повзрослела и попросила маму рассказать об их жизни с отцом, Наташа честно сказала:

– Я не говорила тебе об этом, пока ты была мала. Но сейчас ты должна знать о том, что у папы были проблемы с наркотиками. Его сердце не выдержало неправильный образ жизни. Поэтому очень прошу тебя, будь осторожна при выборе спутника жизни! «Никогда не влюбляйся в того, кого ты жалеешь. Мужчина должен быть достойным не жалости, а уважения, а может даже и почтения. Он должен быть надёжным, чтобы на него можно было положиться. Жизнь не проста, и не стоит держать рядом ненадёжных людей». Когда-то мне сказала эту фразу одна из наших воспитательниц, но я, на свою беду, не послушала её. А ты, моя доченька, будь умнее своей матери!

– Мамочка, не говори так, ты же очень мудрая, и даже твои сотрудники говорят об этом, – возразила Катя.

– Я не мудрая, а опытная. Была бы мудрой, не была бы такой опытной, – вздохнула Наталья. – А ты будь мудрее, учись на моём опыте.

Катя отнеслась в совету матери очень серьёзно, и даже не смотрела на поверхностных «прожигателей жизни». Она пошла учиться в медицинское училище на фармацевта, мечтая работать с матерью на том же заводе, чтобы ездить на работу и с работы вместе.

Сначала Катя собиралась сразу идти работать в цех, к матери, но Наташа убедила дочь сначала окончить медицинское училище, чтобы не стоять на линии.