Микки отхлебнул еще пива.

– Ну не стоит себя винить. В самом начале, у тебя неплохо вышло… я имею ввиду тот момент, когда ты произнесла: Алло. Это было так мужественно.

– Издеваешься?

– Угу.

– А что, если я скажу, что она хочет встретиться.

Микки поперхнулся.

– Посту… постучи мне… Кхм! Кхм!

Саша со всей силы врезала кулаком по спине.

– Эй… полегче, завтра истекает моя страховка. Черт… это было сильно. Кто тебя такому научил?

– Такие козлы как ты, – ответила с издевкой Саша.

– Неплохо. Так, что ты там сказала про встречу?

– Мисс Грейсон не желает обсуждать Натана Кэмпбелла по телефону, – ответила Саша, пародируя голос женщины.

– И что она предлагает, романтическое свидание в ресторане с видом на Голливудские холмы?

Саша ткнула в адрес, написанный на странице книги.

– Колумбус? – спросила Микки.

– Будем надеяться, что старушка не сменила адрес.

Он протянул бутылку Саше.

– И когда планируешь отправиться?

– Я? – Саша удивленно посмотрела на Микки О ‘Брайана. – Сначала ты просишь примчаться на самолете и вломиться в чужую квартиру, затем это…

– Ты сама мне позвонила. А я стараюсь не брать трубку от тех, кто мне мало полезен. Хотя бы это ты должна помнить.

– Мудак, – скрипнула сквозь зубы Саша.

– Ты хотела добавить, богатый мудак. На, лучше выпей еще пива.

Саша отвернулась.

Мужчина постоял перед ней, заглядывая через плечо, но она направилась в сторону выхода.

– Ладно… черт тебя дери! – выдохнул Микки. – Я признаюсь, что нуждаюсь в твоей помощи…

Саша остановилась.

– Продолжай.

– Завтра, я должен быть в Калвер-Сити, чтобы уладить кое-какие дела и если поеду в Колумбус, то привлеку куча народу. Журналюги так и лезут со всех щелей. Им только подавай свежее мясо. Да и кто знает, стоит ли вообще доверять тому, что пишут на первой странице книги? Я понимаю, что основную часть жизни веду себя как кретин, но именно так мне удается все еще держаться на плаву. Но мне больше не к кому обратиться. Ты знаешь Натана гораздо лучше, чем я, все-таки твоя рука провела в его трусах уйму времени.

Саша рассмеялась.

– А я почти было поверила, во все эти сопли.

Это был старый добрый Микки, конечно, она не могла ему отказать, но и соглашаться так быстро ей не хотелось. Такой уж у нее характер. Она испытующе на него посмотрела, прищурив глаза.

– Окей, дай мне пару дней, и я…

За окном послышался вой полицейской сирены, который оборвал Сашу на полуслове.

Микки выглянул в окно.

– Черт возьми!

В это время, в штате Калифорния, тоже самое выкрикнула Наоми Кейн.

– Пора сваливать.

Перед самым уходом Саша вернулась, чтобы закрыть крышку ноутбука.

VI

Покинув квартиру, они бежали до тех пор, пока звуки полицейской сирены не исчезли совсем. А это целых три квартала и Микки, который стал похожим на краба из мультфильма про морскую губку, запыхаясь и давясь собственными легкими, крикнул, что закажет такси. Еще он предложил переночевать в одной из его квартир, но она отказалась. Ей хотелось как можно дальше убежать от всех этих проблем и все обдумать.

Теперь она шла одна, пересекая угол между Седьмой авеню и Тридцать четвертой улицей. Солнце садилось далеко за Манхеттеном, а с ним исчезало и настроение.

В какой-то момент показалось, что все вокруг искусственное и она сама притворяется, что ей есть хоть какое-то дело до чужих забот. Или нет.

Ветер утих, а город начинал новую жизнь. Яркие рекламные вывески преследовали своим отражением тех, кто спешил домой. В голове было туманно, отчего она чувствовала себя неуютно. Тревожные мысли одна за другой подобно маленьким острым иглам впивались в мозг.

Саша сильнее уткнула лицо в ворот пальто и неожиданно для себя заплакала. Это не было ни слезами радости, ни слезами горя, что-то, чего нельзя объяснить, но возможно лишь почувствовать.