На рассвете путников проводили до перекрестка и долго еще махали им вслед.

Особенным местом у славян была баня. Стоит заглянуть туда, нас встретит ее дух – Банник. Если мы и не увидим его, то услышим. Он шумит, угли в печи ворочает, на камни раскаленные воду льет. И пар от них поднимается.

Очень важным считал себя этот дух. Ведь в бане люди и рождались и умирали. Сюда и боги и Рожаницы (духи Судьбы) приходили, чтобы судьбу младенцу предсказать. И все духи на третий пар собирались помыться.

Любил Банник, чтобы люди оставляли для него и мыла и воды. Знали люди – лучше не нарушать заведенных им порядков. Не надо мыться в третий пар. Не стоит ходить в баню одному. И никто не решался переночевать в бане. Тогда голый старичок с листьями от веников на теле вдруг появлялся, напускал угар, душить смельчаков начинал.

Банник часто был несговорчив и сердит. Обычно он жил в одиночестве, ссорился с людьми и с духами. Вот и старались не сердить его. Все исполняли, что он требовал.

Девушки бегали к бане на праздники гадать. Протягивали руку в маленькое окошко и ждали. Если коснется Банник мохнатой рукой – то богатым жених будет, если голой- то бедным. А если и вовсе не коснется, тогда не выйдет она в этом году замуж. Так одна и останется.

Уже и христианство было на Руси, а Банника чтили по-прежнему. Приносили ему в дар хлеб с солью, иногда табак. Никому не хотелось чумазым оставаться и угорать не хотелось. А если баня сгорала, то Банник оставался на пепелище, и выл, как волк. Страшно было такой вой слушать.

Белбог добро и свет подарит.

Похвалит, улыбнется вновь.

И белый свет здесь так прекрасен.

И так пугает мрак и ночь.

Утром наши герои снова вернулись на перекресток к перепутному камню. И хотя могло показаться, что они вернулись к началу своему, и даже по кругу ходили, но это было не так.

Сколько они успели узнать за эту ночь. И даже старую сказку до середины услышать успели.

Алина по дороге думала о том, почему именно загадочная сказка про Царевну Лягушку вдруг стала для них главной. Ведь это только кажется, что они случайно наткнулись на Баенника, и именно эту сказку услышали.

Но если бы все было так, тогда бы Яга точно не появилась, и он рассказал бы ее до конца.

Нет, в любом мире ничего случайного не бывает, а в этом и подавно. И недаром говорят, что два раза в одну реку не войдешь. Так и с перекрестком тоже.

Теперь их ждал там Белый волк и бог в Белом.

Вспомнив о ночных похождениях и ночных духах, которые не были вовсе такими страшными, они понимали, что это и есть Белбог. Он почему-то сразу узнал Ангела

– Это ты, – спросил добродушный старик, – но как же ты сюда попал.

– Это я, – согласился Ал, – я так много всего в том мире пропустил, занят очень был, а теперь настало время все узнать с самого начала.

– Да, теперь у тебя времени больше, чем надо.

Даже кот с интересом за этой беседой наблюдал.

Еще долго о чем-то беседовали они – Ал и Белбог. И хотя кот ерзал на месте и на волка поглядывал, но уходить он не хотел оттуда да и не мог. Он же помнил об условии, двинуться в путь они могут только все вместе. А тут еще и бес куда-то запропастился.