Алекс развел руками и произнес:

- Тебе придется перебороть себя и взять верх над страхом и инстинктом. Иначе ты его не победишь.

Какое-то время я смотрела на Алекса прямым взглядом, надеясь найти в его лице намек на то, что он хотя бы немного шутит. Открыть глаза, когда формируется воронка - равносильно тому, чтобы взглянуть в центр водоворота в центре океана, в который я самозабвенно падаю. Но Алекс невозмутим и серьезен. Пришлось нервно сглотнуть и попытаться улыбнуться. Получилось криво и натянуто.

- А как же покалывания и молнии? - попыталась хоть немного сменить направление я.

- Это покалывания происходят из-за выброса адреналина надпочечниками, - ответил Хром. - С одной стороны, без него у тебя не выстрелят молнии. С другой - ты поддаешься панике и теряешь управление молниями, а они дают заряд воронке, которая делает портал. В итоге ты не можешь контролировать место, куда делать проход, и он получается спонтанным.

Я похлопала ресницами.

- И что же делать?

- Ну с этим очень просто, - ответил Алекс. - Когда чувствуешь, что вот-вот пойдет волна, делаешь вдох и выдох без остановки. И снова вдох-выдох без остановки. Тогда всплеск становится подконтрольным и у тебя есть время сформировать в мыслях место, куда тебе нужен портал.

Алекс так складно и четко рассказывал, что я не заметила, как с упоением его заслушалась. Взгляд мой прилип к его аккуратным губам, которые ясно диктуют очень важные для меня сведения, иногда скользил по скулам, сползал к шее. Мелькнула мысль - не удивительно, что студентки академии так вздыхают по нему. Он настолько здорово рассказывает, что не заслушаться невозможно. Если бы не его невыносимый характер и необъяснимая агрессия...

- Яра, ты меня слушаешь? - вырвал меня из мыслей голос Алекса.

Я вздрогнула и, кивнув, выдохнула первое, что пришло в голову:

- А откуда ты столько знаешь о портальщиках?

Лицо Хрома, во время монолога посветлевшее, моментально омрачилось, будто черная туча набежала на погожий день, брови сдвинулись.

- Не важно. Давай попробуем твою позицию... Исходную.

Если во фразе и была двусмысленность, то я пропустила её мимо ушей - сейчас мне действительно куда важнее освоить свои позиции, чем думать о вариантах интерпретации слов. Единственное, что заинтересовало - это очередная тайна, тень которой мелькнула на лице Хрома. Да что с ним такое?

- Ладно, - тряхнув головой в попытке выгнать лишние мысли, сказала я. - Что мне надо делать?

- Для начала усвоить все, что я сказал о твоей позиции и занять удобное положение, - ответил Алекс.

- И какое у меня удобное положение? - не поняла я.

Он хмыкнул.

- Откуда я знаю. Я не портальщик и не учитель портальщиков.

- Минуту назад ты очень складно рассказывал о том, как следует себя вести портальщикам, - заметила я.

Алекс ответил, пожимая плечами:

- Это базовые вещи.

Мне осталось только показать ему язык и заняться поиском своей исходной позиции. Он говорил о концентрации на точке и расширении горизонта. В пещере горизонт расширить - та ещё задача. Костерки тьму разгоняют слабо, а она давит со всех сторон и создает ощущение, что во мраке не стены, а вся бесконечность вселенной. Что ещё? Беспрерывно дышать? Я вроде так всегда и делаю. Но Алекс, видимо, имеет в виду что-то другое.

- Ну хорошо, - спустя несколько мгновений сказала я и встала, пошире расставив ноги. - Допустим, так мне должно быть поудобнее. Как минимум в этом положении устойчивость лучше.

Хром, все это время стоящий в паре метров и сосредоточенно разглядывающий меня, синими, как небеса глазами, сложил на груди руки. Мышцы на руках, как сытые удавы, обтянутые футболкой, красиво напряглись. Волна смущения и тепла прокатилась по мне не только из-за его прямого взгляда, но и потому что я все ещё одета в короткое черное платье, а оно не то чтобы очень скромное, хотя я и и выбирала поприличнее.