Скоро деньги были собраны, не заплатил только Вадим. Ася вопросительно посмотрела на него:

– Вадим, а ты?

– Вот – Вадим протянул ей деньги и хитро прищурился.

– Но здесь только половина – Ася с недоумением подняла глаза, после того, как пересчитала – необходимо добавить еще тысячу долларов…

– Вот и добавь – Вадим снова улыбался одними уголками рта.

– В смысле? Я не поняла….

– А что тут понимать? Все предельно просто. Виза уже открыта. Виза групповая и значит, если состав группы изменится, ее придется менять. А, следовательно, полетят все сроки похода. Нужно будет менять разрешения тоже. Короче – поход будет сорван. Поэтому, я вам предлагаю. Всей группе. Скинуться по сто долларов и за меня заплатить. А заодно и снаряжением со мной поделиться. Вот у Таты, например, я видел два спальных мешка…

Вся группа ошарашено молчала. Люди переводили свои взгляды с Вадима на Асю: что скажет она? Действительно ли ситуация безвыходная?

– Не дам. Спальник я тебе не дам. И денег платить за тебя не буду – сказала Тата, резко поднялась и вышла.

– Придется…иначе поход отменяется – Вадим явно насмехался.

– Ловко ты это все проделал. Прям скажем профессионально. Сдается мне, ты не первый раз делаешь это – Вера смотрела сурово.

– Конечно – засмеялся Вадим. И Ася подумала, что впервые слышит его смех. Немного истеричный, но искренний. Он смеялся как победитель, как гений, которому удалось обвести вокруг пальца простаков.

– Я много раз был в горах. И не только в горах. Всегда пользуюсь преимуществом групповой визы.

– А как потом спиться по ночам?– спросила Вера – кошмары не мучают? Долги не тянут к земле?

– Я такой ерундой не заморачиваюсь. Живу, как умею. И всегда использую возможности.

– Только не в этот раз – тихо сказала Ася.

– Что? – не расслышал Вадим.

– Ты не едешь – сказала Ася спокойно, но очень уверенно.

– Значит и вы все – Вадим обвел всех рукой – не едете тоже!– в его голосе звучало торжество.

– Мы едем. Ты – нет!– Ася умышленно сделала акцент на слове «ты». Она отсчитала и потянула ему деньги.

Вся группа притихла и ждала. Ася сделала вдох и громко сказала:

– Внимание всем! В группе произошли изменения. Вадим не едет, и поэтому нас стало меньше на одного человека. Наши визы – индивидуальные, на количество человек в группе и состав группы не влияют. Завтра в семь утра сбор возле гостиницы. А сейчас все свободны.

Участники группы ошарашено расходились. Не менее ошарашен был и сам Вадим. Он продолжал сидеть на своем месте, не двигаясь. Ася встала и тоже пошла к выходу.

– Ну, ты и сука…– услышала она вслед его голос. Отвечать она не стала, просто продолжала идти.

– Имей ввиду, боком тебе этот поход вылезет – продолжал он угрожать ей вслед.

А она уходила по коридору вглубь гостиницы и почему-то вспоминала пару стариков, которую видела в Пашупатинатхе.

«Все рано или поздно становится понятным и явным. Все рано или поздно заканчивается. Но что несет нам завтрашний день? Какие сюрпризы?» Ася подумала, что у тех стариков больше нет завтра. Они оба остались в сегодня. И только их любовь поднялась наверх, чтобы открыть для них ворота вечности….

Вера была пилотом. Самым настоящим. Пилотом гражданской авиации. Очень любила небо и свободу. Правда всю свою жизнь пролетала в качестве второго пилота. Тогда, в Советском Союзе женщины пилоты встречались настолько редко, что это было исключением, но не правилом. И даже если такое встречалось, женщине могли доверить только вторую роль, но не судьбу воздушного судна в целом. Она давно приняла это как данность, и умело подигрывала мужчинам – коллегам, хотя за всю свою многолетнюю летную практику именно от ее действий частенько зависела судьба и самолета и экипажа и пассажиров. Она как никто знала, что мужчины тоже могут быть слабыми, испуганными, нерешительными. Но она никогда и никому не показывала, что знает об этом. Вера была мудрой женщиной. Мудрой и сильной. Очень сильной.