–– Цхератон…– задумчиво произнёс Илидоэн, – Так, кажется, звали одного из древних Богов.

–– Бога знаний, одного из основателей Ордена. – ответила Вика, мимоходом осматривая лабораторию на предмет ещё чего-либо полезного, кроме подрезанных пары зеркал, которые она засунула к себе в сумку: «Это за моральный ущерб!» – успокоила она сама себя.

–– Точно, – улыбнулся Владыка, – Это был единственный из Богов, об уходе которого я сожалею.

–– Вот и пообщаетесь с ним у Бризанты на коронации. Если попадём на неё. – деловитым тоном подтвердила Вика.

–– Ты, верно, шутишь? – воскликнул Илидоэн.

–– Нет, шутки у неё другие. – Кондор по-свойски хлопнул эльфа по плечу и продолжил: – Раз вражеские корабли уже в пути, значит атака драконов может случиться в ближайшее время. Предлагаю не мешкать и найти нашего свидетеля немедленно.

–– Снова мы без ужина! – расстроенно выдохнул Пуи-Тонато и трагически всплеснул руками.

–– Когда всё закончится, считайте, что вы приглашены на королевский ужин во дворец! – ответил ему Владыка и посмотрел на Вику, которая переоделась в простое коричневое платье и плащ, убрала острый меч в небольшую дорожную сумку, а саму сумку, уменьшив её до размера крохотного кулька, засунула куда-то глубоко за пазуху. Девушка перехватила его удивлённый взгляд:

–– Я не воин, – пояснила она, – Я, скорее, партизан. Пошли спасть твоих девчонок и, если повезёт, то и страну.

Нидиин открыла портал возле небольшого изящного замка на Соловьином острове. Уже стемнело, небо было затянуто тучами, дул пронизывающий сырой ветер, под ногами шуршали завялые листья, сброшенные деревьями. Ни в одном окне замка не было огней.

–– Комната Элои. – показала пальцем Нидиин на одно из тёмных окон на втором этаже.

–– Постой! – Вика поймала за рукав Иллинэна, собравшегося идти к парадному входу, – Не надо, чтобы все знали о нашем присутствии здесь.

–– Рол, ты же у нас спец по добыче редкостей. – обернулась она к боевому магу, – Можешь по-тихому девчонку сюда доставить?

Эльф сверкнул своей обворожительной улыбкой и растаял в фиолетовом облачке. Через несколько мгновений он появился, держа на руках бездыханное тело юной эльфийки.

–– Она жива. – успокоил он остальных, – Пришлось её немного придушить, чтобы крик не подняла.

Они вернулись в школу через портал. Девушка закашлялась, открыла глаза и, собравшись уже было закричать, увидела короля.

–– Владыка! – она присела в поклоне.

–– Элои, – Илидоэн навис над ней, как грозовая туча, – Ты должна сейчас рассказать, что здесь произошло несколько месяцев назад.

Эльфийка испуганно начала озираться по сторонам и попятилась к выходу, ей преградил путь Иллинэн.

–– К слову. ЧТО произошло – мы уже знаем. Нам интересна твоя роль в этом. – его голос был холоден, но в глазах стояла плохо скрываемая ярость. Девчонка закусила губу и в ужасе уставилась на Владыку эльфов.

–– Всё ясно. – Вика просканировала насмерть перепуганную Элои и увидела картинку, – Ты вылила настойку из пузырька, который тебе дал Артоэн, в общий котёл на кухне. Почему? – Вика почувствовала, что вокруг юной ученицы школы магии вибрируют слои – девчонка плела заклинание! Вика разозлилась, и в её руке оказался синий кинжал, который она тут же упёрла остриём в грудь Элои, – Знаешь, я девушка нервная и крайне непредсказуемая. Ты сейчас стоишь в шаге от смерти, поэтому, в твоих интересах сказать правду!

Эльфийка замерла и смотрела, не мигая, в вертикальные зрачки бешеной ведьмы. Вика надавила на кинжал, потекла струйка крови, девчонка вздрогнула, почувствовав не только боль, но и действие зана – кинжал Хранителя очень быстро вытягивал из неё магию.