–– Вначале Иллинэн рвался на их поиски, я его не отпустил… Я не мог потерять еще и сына. – Илидоэн медленно повернулся к ним. – Иллинэн не хотел верить, что они погибли, ему везде мерещились враги и предатели среди нашего народа. Он настаивал на всяческом прекращении контактов с жителями материка и полном закрытии границ. Но мы не можем жить оторванными от всего мира! – повысил голос Владыка. – И тогда Иллинэн пошёл против меня… Среди моих приближённых начались волнения…

Владыка Илидоэн направился к трону, величаво опустился на него и продолжил.

–– Поведение моего сына стало вызывающим и недостойным. Однажды он публично оскорбил и ударил первого советника Артоэна. Мне пришлось принять непростое решение: я лишил Иллинэна права на трон и сослал его из дворца заниматься тем, что он лучше всего умеет.

–– Командовать пограничным отрядом?

–– Верно… Откуда ты знаешь?

–– Да уже пришлось с ним пообщаться. – усмехнулась Вика. – Так что же могло случиться с твоей женой и дочерью? Шторм? Пираты? Я слышала, что магия белых эльфов одна из самых могущественных. Как же они могли бесследно пропасть?

–– Этого никто не знает. – на лицо Владыки набежала тень скорби.

–– В смысле никто? Если они в мире мёртвых об этом можно узнать. Но если их там нет, значит они живы и их нужно искать.

Илидоэн смотрел на Вику потрясённо. В его фиалковых глазах заметалась надежда, смешанная с ужасом осознания.

–– Только не говори, что это никому не приходило в голову. У вас же есть свои собственные волшебники. Неужели они не смотрели?

–– У нас остались только целители… – прошептал Илидоэн.

–– Как так? – настала очередь удивляться Вике. – А ваше знаменитое искусство боевой магии? А кто защищает границы?

Владыка скорбно покачал головой:

–– Осталось только несколько отрядов воинов.

–– Ты хочешь сказать, что за последние несколько лет, после того, как пропали твои жена и дочь, и ты отослал сына, исчезло большинство ваших воинов и все боевые маги?? То есть кто-то целенаправленно ослабил твоё королевство. И??

–– Первый советник выявил заговор против меня, в котором оказались повинны несколько влиятельных семей. Мои некогда преданные друзья стали врагами. – в голосе Владыки звучало искреннее сожаление.

–– Кстати о первом советнике… Чисто из любопытства. Почему все ходят в белых одеждах, а он в цветных? – у Вики в голове жужжало подозрение, и она пыталась сложить картинку. Илидоэн улыбнулся.

–– Мы никого не заставляем выбирать цвет одежды. Кому-то нравится белый, кому-то красный или синий.

–– А Артоэну, судя по всему, зелёный? – что-то здесь не давало Вике покоя.

–– Ты верно подметила! – рассмеялся Владыка, – Зелёный –действительно самый любимый цвет моего первого советника.

–– И не только у него…– Вика задумчиво переглянулась с Роландиэлом.

–– Мне искренне жаль, что Небесные Острова постигла такая участь. Не хочется тебя пугать, но это не самое страшное. – Вика решила вывалить всё сразу. – На вас готовится серьёзное нападение.

–– Каким образом? – Владыка удивлённо вскинул брови. – Наши земли труднодоступны.

–– Они прилетят на красных драконах и выжгут здесь всё дотла.

–– Драконах? Этих? – Владыка покровительственно улыбнулся, показав на двух красных дракончиков, размером с воробья, которые сидели на плече у Роландиэла. – Настоящие драконы исчезли давно, несколько столетий назад.

–– Разве тебе не доложили о сегодняшней битве?

–– Битве? – переспросил недоверчиво Владыка, продолжая улыбаться. Вика не выдержала:

–– Позволь тогда тебе представить: Грозный Клык и Весенняя Песня Гор. Они из клана красных драконов. – девушка послала ментальный приказ, и оба дракона по команде взмыли в воздух и приняли свои настоящие размеры: каждый с крупную лошадь, на сильных коротких лапах, с мощными хвостами с шипами на конце и огромными перепончатыми крыльями.