– С девочками беседуешь?

– Да. Мне такой гребень подарили! Вот.

– Это не просто гребень. Амулет, талисман… Не знаю. Русалка потом расскажет. А пока береги его.

– Дедушка Домовой, у меня такое впечатление, что я им тоже пра-пра,…

– А вот этого не говори. Совсем не говори. Никогда. Им столько лет, на сколько хотят выглядеть. И еще. Они это очень хорошо чувствуют на расстоянии. – в глазах Домового был лёд. Арктический. Не арктический. Лед, замороженный в жидком азоте.

– Я поняла.

– Вот и ладушки. Глаза у тебя начали искриться. Скоро ты этими искрами пожары начнешь зажигать. А я тебе подарок принёс. – и Домовой открыл корзину. – Вот тебе котёночек.

– А это точно котёночек? Что-то он великоват.

– Рысёнок это. Родители у него пропали. Сестренку уже пристроили. А этот тебе. Подрастет, выпустим в лес. А может у тебя приживётся. На нем ошейник. От блох. И управлять им через него сможешь. А то местных собак загрызет. Всех. Это очень серьёзный зверь. И вечером без опаски в магазин за хлебушком сможешь ходить через некоторое время. На людей рыси не бросаются. Но. Если тебя кто обидит… Леший, когда он в ярости, будет по сравнению с этим котёнком просто лапушкой. Леший может себя сдерживать, а вот за котёночка я бы не ручался. И ещё. Благодаря ошейнику аллергии не будет. То есть совсем.

– Какой хорошенький!

Подняла рысёнка на руки, уложила на колени и начала гладить. А тот замурчал. Как хороший вентилятор. Перевернулся на спину, выгнулся и обхватил лапами руку Внучки, подставляя живот. Внучка начала гладить живот второй рукой.

– Спасибо, дедушка.

– Через некоторое время на поляну его своди. Только смотри, чтобы девоньки его не затискали. Пойду я. Хотя… Козьего молока сначала попью.

Девушка стояла на поляне, а вокруг неё водили хоровод подруги.

– Она сказала, что в правнучки нам годится.

– Она хотела сказать, что мы старые.

– Она хотела сказать, что мы древние.

– Она имела в виду, что мы старухи.

– Да. Древние, некрасивые старухи.

– Я, – Девушка испуганно прижала корзинку к груди, – я…

– А еще они называли тебя земляным червяком.

– Желтой рыбой.

Подруги засмеялись. Весело, звонко.

– Успокойся, подруга. Мы не в обиде. Мы не знаем, сколько нам лет и знать не хотим. Нам на это немного наплевать. А что это у тебя в корзине такое теплое и мурчащее?

– Вот, – Девушка проворно поставила корзину на землю, откинула плетёную крышку, достала рысёнка и положила его на траву. Рысёнок сладко зевнул.

– Ой, какой хорошенький.

Девчата присели вокруг рысёнка и принялись его тискать.

– Успеем еще потискать,– молвила Наяда, – Пошли купаться?

– А вдруг убежит?

– С этой поляны? Он? Убежит? Смеёшься? Кроме того, смотри, – и Дриада взялась за ошейник. – Видишь, здесь всякие разные вставки деревянные? Ошейник Леший зачаровал. И очень хорошо зачаровал. Ты этого рысёнка за пару-тройку вёрст будешь чуять. Да и он от тебя никуда не побежит. Не беспокойся. Пусть на солнце поваляется. А может и к нам купаться придёт.

– А у меня после гребня волосы немного цвет поменяли.

– Догадалась. Это хорошо. Надо тебе ещё травок для твоей ванной дать.

А рысёнок действительно пришёл купаться. Плюх.

Девушка сжала оберег и зажмурилась. Домовой откликнулся почти сразу.

– Здорова будь, Внучка.

– Дедушка, я сырников наготовила. И сметана есть домашняя.

– Занят я пока. А ты иди, иди, тебя подруга ждёт.

– Я тогда на столе всё оставлю. А двери для вас не помеха.

Странная связь. Очень странная. Девушка разжала кулак, а потом снова сжала оберег. Дриада. Точно Дриада. Девушка взяла большую стеклянную бутыль в этот раз с овечьим молоком, взяла сырники, сметану. Все остальное было давно упаковано в рюкзак. Подумав, добавила в рюкзак трехлитровую пустую банку с завинчивающейся железной крышкой. Если советовали брать воду из заговоренного родника, то почему бы и нет?