– Т-ш-ш… – боясь спугнуть, Элш робко провел ладонью по ее затылку, бросая взгляд в боковое окно.

– Две минуты и на месте, – Линд, уловив возню на заднем сидении, аналогично другу выдохнул: – Отдыхай. Мы тебя в обиду не дадим.

Сбавляя темп движения, он плавно выполнил разворот и, завидев двухэтажный разноцветный дом, приободряюще заключил: – Почти приехали.

На грани реальности и сна О'Нил раскрыла веки. Чернота и мелькающие на периферии вспышки, чужое мерное дыхание и убаюкивающий ритм сердца. Каждый миллиметр тела вопил о полученных увечьях, но вместе с тем намекал, что она в безопасности. За два года ада она научилась прислушиваться к инстинктам, и в данную секунду ей ничего не угрожало.

– Джейн? – знакомый голос растекся гулкой вибрацией. – Ты меня слышишь? Потерпи еще чуть-чуть, скоро тебе помогут.

Скованное мышечным спазмом тело болезненно отзывалось на попытки пошевелиться, а потому, не отрывая щеки от нагретой ткани, Джейн хрипло прошептала:

– Слышу.

Плечи едва ощутимо огладили, но даже от этого простого жеста она поморщилась.

– Не надо, – прочистив горло, она через не могу приподняла голову. – Только не в больницу. Прошу, – вцепившись в мужское запястье, она предприняла попытку выпрямить корпус, но пронзающая боль в районе ребер и живота лишь вызвали сдавленное шипение.

«Чертово тело.»

– Маленькая, давай пока без лишних движений. Еще не хватало, чтобы ты себя добила, – суровый, но вместе с тем заботливый комментарий подкрепился легким щелчком по кончику носа. – Не переживай, мы едем не в больницу, но все равно туда, где тебе окажут медицинскую помощь.

От вида почесывания задетого места, Аарон улыбнулся. – Если неудобно, подскажи, как тебя уложить или усадить, но сама пока не активничай.

Насупившись, Джейн вопреки ожиданиям принялась елозить, что Элша ничуть не удивило.

– Мне некогда ездить по вашим местам. Лулу … Мне нужно срочно к ней, – скинув от жара покрывало, О’Нил тут же чертыхнулась, осознав свою наготу. Воспоминания недавнего надругательства явственно всплыли перед глазами, высвобождая наружу спектр гнилостных ощущений, а засохшие следы порока вынудили стыдливо замяться: – Простите…

Не в силах больше сдерживаться, Джейн тихо всхлипнула. Первая горячая капля скатилась по щеке. За ней еще одна и еще. То, что внутри так давно копилось, прорвалось в виде тихого, но от того еще более горького плача, являя ее истинное душевное состояние. Она вовсе не сильная и храбрая, какой ее считает малютка Лу, и не своенравная подросток сорванец, по мнению матери. Она просто…

«Ничтожная слабачка.»

Плотная ткань рубашки начала активно впитывать соленые дорожки, и сердце Аарона пропустило удар. В голове мелькнул очередной вариант расправы с насильником, но в этот раз еще более жестокий и изощренный. Поддев угол мягкого покрывала, он накрыл обнаженное тело и притянул его к себе ближе, формируя подобие кокона.

– Тебе не за что извиняться,– обменявшись взглядами с Китаном, Аарон в ответ на мысленный вопрос друга кивнул. Единый ключ мышления всегда давал им преимущество. – И не за чем переживать. За Милтоном уже следят наши друзья, поэтому ни тебе, ни твоей сестре ничто не угрожает. Обещаю. Сейчас тебя осмотрит один очень хороший человек. Это моя бабушка – она отличный врач и ей можно доверять. Пусть она оценит состояние твоего здоровья и окажет профессиональную помощь, а мы тем времнем с Китом заедем за Лулу.

Странно, будучи по своему сознанию тем, кто предпочитал насилию слово, Аарон с особым придыханием уже дожидался ночи. Ненавистный запах железа, истошные вопли от боли и треск надломленных костей … Каждое зло заслуживало своего зла, и роль палача в данной ситуации даже льстила.