– Даже меня предупредить не могла? – сощурила глаза ведьма.

– Могла, – созналась ведунья, – Прости, ежели сможешь.

Ягда знала отчего ее Агафья не предупредила – за людей пеклась. Боялась, что ведьма с ними жестоко расправиться. И она бы расправилась. После охоты, Ягда эту деревушку с лица земли стереть хотела, но ведунья приходила, да за людей просила. По дружбе былой, избавилась только от охотников, заморавших руки в крови ее зверей, а деревушка на пару лет прокляла, чтоб неповадно им было в ее лес заходить.

– Дела былые, – отмахнулась Ягда, но осадок у нее неприятный остался и ведунья об этом знала, – Лучше скажи, что мой лес ждет?

– Он века простоит, да невзгоды все выстоит… – она улыбнулась, но улыбка ее померкла, – а вот ты из-за короля черного падешь… Будь осторожна, дитя.

Ягда фыркнула. Она? Падет? Из-за какого то человечишка?! Смех, да и только.

– Зря смеёшься, – укоризненно покачала головой ведунья.

– Я ведьма. На свете белом, да черном никого страшнее меня нет! – возмущенно воскликнула ведьма.

– Дитя, я же как лучше хочу. Ты даже этого короля черного и не видала…

– Коли этот “король черный”, – передразнила ее Ягда, – В мой лес заявиться, я ему шейку переломаю, да удобрение для деревцев сделаю, а кости волкам отдам, чтоб зубы поточили.

– Как знаешь, как знаешь… – тяжело вздохнула Агафья

Ведьма ей ничего не ответила. Просто развернулась и гордо ушла. Раб поплелся за ней. Когда они вышли с центральной площади, где торжище располагалось, Ягда ворчать себе под нос начала. Где это видано, чтобы ведьмы из-за королей каких-то падали… Она до глубины души этим огорчилась. Отчего-то задели ее слова ведуньи.

– Вот же старая шарлотанка…Ой! – ей по макушке прилетел маленький камушек, Ягда сразу поняла, откуда ноги растут, – Беее, – она обернулась и языка показала, – Корга старая…

– Она тебя “дитем” называла, – припомнил скелетообразный, – Разве она не моложе тебя?

– Она? Моложе? – ошалела Ягда, – Хочешь сказать, что эта старая, скрюченная дряхлая бабка, выглядит лучше меня?

– Вообще-то, вы обе… – он осекся.

– Что?!

– Ну, вы обе выглядите примерно на 60 лет, – пожал он плечами, стараясь еще сильнее не разгневать ведьму.

– Да ей явно больше ста! – заявила Ягда, хотя прекрасно знала, что ведунье на самом деле чуть за шестьдесят.

– А тебе сколько, бабушка Яга? – немного наклонив голову спросил раб.

– Семнадцать лет отроду, – ведьма, стала свои три седых волосинки теребить, как это делают юные девицы, заигрывая с молодцами.

Скелетообразный милок хмыкнул, видать уже привык к странностям старухи и они пошли дальше. Точнее собирались пойти, но на пути их лежал какой-то мужик.

– Вот же пьянь… – Ягда в него ножкой потыкала, но он не шелохнулся, – Ты хоть знаешь, кому дорогу перегородил?!

Мужичок сонно голову поднял, да часто заморгал, пытаясь разглядеть источник шума, а как увидела, так сразу на три шага назад отпрыгнул.

– Простите, я не специально, – заикаясь проговорил пьянчуга.

– Вот же алкашня пошла…

– Да не алкаш я, а сказитель. Просто на меня сегодня ночью разбойники напали, обокрали, гроша ломаного не оставили… Вот я и с дуру напился, – начал оправдываться он.

– Сказитель, говоришь? – Ягда внимательно на него взглянула – хмельным он, конечно, выглядел, да на заядлого пьянчугу не похож.

Мужик кивнул.

– По миру странствую, да истории разные собираю, да людям их передаю…

– Вот что сказитель, – перебила его ведьма, – Ежели про короля черного мне расскажешь, я тебе золотой дам.

– Никто о нем много не ведает. Одни слухи…– сглотнул мужичок, – Говорят, он маг страшный, черный… И в армии его тьма-тьмущая всяких колдунов, вурдалаков, чертей и прочей силы нечистой… Наших дружинников в пух и прах громит на поле боя.