– Терпи, голубок. Ради волос на залысине, терпи, – и харкнула еще раз.

Ведьма ладонь поднесла и слова заветные зашептала. Пока шептала, волосинки тонкие, как пушок, стали прорезываться. Как закончила ведьма говорить слова заветные, так пушок легкий по всей залысине купца разросся.

– Все, голубок. Сегодня пушок, а завтра уже нормальный волос полезет.

Купец рукой стал головушку свою ощупывать, да радостно улыбаться.

– Держи, монету серебрянную, – ведьма ее протянула.

Купец взял, а затем браслет с себя снял и ведьме передал.

– Благодарю, бабушка Яга, – во все оставшиеся зубы улыбался купец.

Ягда немного оторопела от изменения настроя купца – то она “ведьма старая”, а тут вдруг “бабушкой Ягой” стала… Надо же такое придумать. А для расположения ласкового, нужно было всего лишь на лысину пару раз харкнуть. Эх, странные же люди существа.

– Бывай, купец, – Ягда подхватила цепь на металлическом ошейнике, да приказала через браслет, – Ступай за мной, милок скелетообразных.

Они уже в лесную опушку вошли. К удивлению Ягды, раб еще не упал и шел за ней, не отставал, правда прихрамывал на одну ногу. Разумеется выбора у него особо и не было, но идти в его состоянии – чудо, да и только.

– Бабушка Яга, – за спиной ведьмы раздался хриплый голос.

Ведьма глаза закатила. Вот как она “бабушкой Ягой” то стала?! Купец один раз сказал и понеслось… Неужто теперь все ее так кличать будут? Срам то какой…

– Бабушка Яга, – немного громче произнес раб, не дождавшись ответа.

– Чего тебе, милок скелетообразный? – Ягда на него обернулась.

– Я сам пойду, – тихо, но уверенно произнес он.

Ведьма головой покачала.

– Не сможешь, милок скелетообразный, – она вроде тепло сказала, но голосом мерзким, скрипучим.

– Я сам пойду, – повторил раб.

Яггда на него повнимательнее посмотрела. Сбегать он не собирался, да и если бы попробовал все равно ничегошеньки не вышло. Они уже на территорию ведьмы зашли, хода назад у него нет. А раны его бежать уж точно не позволят. Он и сам это понимал.

– Зачем тебе это, милок скелетообразный?

Он посмотрел на ведьму, а потом взгляд в сторону отвел.

– С тех пор, как на меня этот ошейник надели, – раб левой рукой на ошейник показал, – Единственное, что я сам сделал, это два слова произнес: “говорю” и “правая”. Я уже понял, что сегодня на ужин я буду главным блюдом. Дай хоть перед смертью вспомню какого двигаться самому.

– И в печку сам залезешь? – ехидно улыбнулась ведьма, своей обворожительной беззубой улыбкой.

Раб на Ягду посмотрел и к ее досаде, даже не вздрогнул.

– Залезу, – твердо сказал он.

– Коли хочешь идти, иди… – Ягда прикладывала все усилия, чтобы не заржать в голос. Вот же, всерьез думает, что ужином станет и уже в печку залезть собрался… – Посох мой возьми, полегче идти будет.

– Как ты без него пойдешь, Бабушка Яга?

– А мне он без надобности, милок скелетообразный, – пожала плечами ведьма, раб вопросительно на нее посмотрел, – К наряду он моему подходит, вот и взяла.

Скелетообразный милок недоверчиво на старуху посмотрел, но посох взял и пробормотал что-то отдаленно напоминающее слова благодарности. Ягда отпустила контроль через браслет, и новоиспеченный раб рухнул на землю. Да только сразу стал пытаться подняться.

– Не поваляешь, не поешь… – ведьма склонила голову, наблюдая на потуги молодца, – Помочь, милок скелетообразный?

– Я сам, – пропыхтел он и в самом деле, пошатываясь, поднялся.

Оперся на посох, да сделал первый робкий шаг, потом второй, а затем и третий.

К удивлению ведьмы, дальше он не падал. Шел очень медленно, тяжело дышал, на одну ногу заваливался, но не падал.