Кайрат обрадовался подобному раскладу. Его маршрут пролегал, как раз по центру города и ему не придётся наворачивать дополнительные круги по окраинам.

– Проедем через центр, – обезоруживающе улыбнулся он, – это недалеко отсюда!

Машина вырулила, с примыкающей к лабазу, улочки и повернула на перекрёстке. Кайрат время от времени кидал взгляд на попутчицу.

– Ты живёшь в центре, Наташа? – простодушно спросил Кайрат.

Она отрицательно покачала головой.

– Нет.

– Дела…, нарисовались…, в центре?

– Хочу прошвырнуться по магазинам и посетить подругу. Она живёт недалеко. На улице Островского.

Кайрат восхищённо поцокал языком.

– Блатная у тебя, Натусик, подруга!

– Почему? – она заморгала куцыми ресничками.

– Потому что живёт в центре.

Девушка махнула рукой.

– Ай! Она живёт в старой, деревянной трущобе вместе с семьёй. Их должны скоро выселить. Но пока не выселяют. Только обещают. Так что, Кайратосик, завидовать нечему. Туалет у них во дворе. Воды в доме нет. Ходят на колонку. Пока по крутой лестнице поднимешься на второй этаж, семь потов сольёшь. Наоборот, ей можно лишь посочувствовать.

Внезапно Наташа таинственно ему подмигнула.

– Это тебе можно позавидовать.

– Разве? – с интересом задал вопрос Кайрат, – интересно, чему?

– Снимаешь квартиру. Живёшь с женой. Машину купил, – будто по бумаге списком зачитала она, – положительный пример благополучия семейного человека!

– О-го-го! – подивился столь тщательному изучению своей жизни Кайрат. – Не скроешься от глаз. Откуда у тебя информация?

– Оттуда…, – неопределённо сказала она, словно у неё спросили химический состав таблетки цитрамона, – порасспрашивала.

– Что ты ещё обо мне знаешь?

– Знаю номер твоего телефона, – прочирикала девушка.

Кайрат повернул на светофорную стрелку и стал приближаться к одной из центральных улиц города.

– Я смотрю, Натусик, ты времени зря не теряла. На мою скромную персону сколотила содержательный архив, – фыркнув, заметил парень.

– Ты у меня вот где! – она показала сжатый кулачок и прыснула от смеха, заметив его оторопелый взгляд.

Кайрат поглядел на улицу, выискивая место для недолгой остановки, с намерением высадить Наташу.

– Где тебя оставить? – он вырулил к тротуару и медленно плёлся возле дорожного бордюра, готовый незамедлительно исполнить приказ, чтобы припарковаться.

– Я думаю, что моя подруга уже ушла, – с воображаемой обидой выпятила губу девушка, – а магазины ещё закрыты.

– Твоя подруга работает?

– Да. Она отводит Тимошку в детский садик, а потом бежит на службу.

Кайрат постучал пальцами по рулю, соображая, как поступить. Судя по поведению, Наташа не торопилась, покидать автомобиль. Зачем, заведомо зная, что подруги не будет дома, а магазины закрыты, она напросилась ехать с ним? Понятно, что таким образом девушка желала общения. На базаре, с неимоверным количеством отвлекающих факторов, случайных свидетелей и ограниченным временем беседа не затягивалась. А сегодня ей открылся прекрасный шанс. Впрочем, для Кайрата это не обременительно. Он даже оказался рад подобному повороту. Разговор с ней отвлекал его от свалившихся рыночных проблем.

– На улице холодно. Пока дождёшься, открытия магазина – окоченеешь! – жалобно захныкала девушка.

– Поехали со мной! – совершенно неожиданно крякнул Кайрат.

– Поехали! – подпрыгнула на сидении Наташа. – Куда?

– Наш путь лежит прямиком на улицу Пионерская, – как вождь мирового пролетариата указал парень в лобовое стекло.

– С тобой хоть на Комсомольскую! – хихикнула выходная продавщица.

Парень включил сигнал поворотника и, глянув в боковое зеркало, занял среднюю полосу движения.