– Я купил билеты на поезд. Выезжаем через неделю. Две недели в пути и мы повстречаемся!

После возникла непродолжительная пауза, будто Кайрат не поверил словам друга. А затем полились потоки оживлённых вопросов и выражений.

– Это правда? Здорово! Супер! Во сколько приезжаешь? Ты приедешь с женой? Надолго?

– Да, правда. Уже уволился с работы, и Ленка уволилась, – ему передалось весёлое настроение. – Приеду надолго. Пока тебе не надоем.

Кайрат громко рассмеялся.

– Ты мне никогда не надоешь. Я люблю тебя, как булку с маслом …

– …ты мне дороже двух котлет! – подхватил Айдар шутку из далёкого школьного детства. Они вдвоём захохотали.

– Тебя же нужно встретить на вокзале? Как ты доберёшься до посёлка? – спохватился Кайрат. – С неподъёмными чемоданами.

– Надо, Кай! Поэтому заказал разговор, чтобы ты помог нам доехать до дома. Сможешь найти машину?

– О чём речь?! Попрошу кого-нибудь. Андрюху, например. Или из института однокашника Сергея уговорю.

Айдар выдохнул с облегчением.

– Спасибо, Кай! Я верил, что ты решишь проблему.

– Родителям сказал о возвращении? Или не успел? Хочешь сделать сюрприз? Я могу им сообщить, если позволишь?

Айдар приложил трубку к другому уху.

– Скажи. Лишним не окажется. Хотя я собирался послать им телеграмму.

– Телеграмма не успеет. Я первым обрадую. Даже представляю, как они улыбнутся такой великолепной новости.

Девушка – телефонистка сообщила им, что оплаченное время заканчивается, и пошла последняя минута.

– Больше звонить не буду. Мы прибываем, – Айдар назвал точную дату приезда, – конечно, если поезд не отстанет от графика.

– Не отстанет, – дружелюбно заключил Кайрат, – Пускай только попробует, отстать! Я ему все колёса проколю.

– Они же железные! Как ты их проколешь? – покатился Айдар.

– Так и быть! Уломал. Не стану трогать паровоз. Главное, удачной дороги! Приезжай поскорей!

– Постараюсь. До встречи, Кай!

– До встречи!

Айдар положил трубку на рычаг. Никогда ему не было так легко и хорошо, как сейчас. Он буквально выпорхнул из тесной кабинки.

В оставшиеся два дня перед отъездом он встретился с хозяйкой. Они поздоровались, и хозяйка вручила ему заработную плату за пролетевший месяц. Айдар посмотрел на пухлую руку со сложенными пополам купюрами и взял её ладонь в свою.

– Спасибо. Вы мне очень помогли. Я возвращаю долг. Оставьте себе!

Хозяйка нахмурилась.

– Айдар, ты меня и без того подвёл своей ссорой с тёщей и увольнением. А сейчас хочешь довести до белого каления?!

Он виновато улыбнулся.

– Извините. Я не хотел Вас обидеть.

– Когда отбываешь?

– Послезавтра. Завтра – последний день. Я сдам Вам машину с документами и ключи.

Коммерсантка закусила губу и осторожно освободилась от мускулистой хватки водителя.

– Эх! Уже завтра?! – горько воскликнула она. – Как грустно! Месяц незаметно промчался. Возьми деньги! Они тебе очень пригодятся в долгой дороге. Долг ты, Айдар, отработал давным – давно. Не спорь!

Она приблизила руку ближе и потрясла ими в воздухе.

– Бери, пока не стала ругаться.

Он взял мятые деньги и, не пересчитывая, сунул в карман.

– Спасибо! – повторил он, – Вы всегда помогали мне, как родному сыну!

Она взяла его за кисть и заглянула в глаза.

– Ты и был мне, как родной! Айдар, ты добрый и отличный парень. Может, ты делаешь ошибку, что уезжаешь отсюда? Я не знаю, но это твоё личное решение. Я не могу запрещать. Ты волен делать, что пожелаешь! Я понимаю, что тебя тянет к родителям и друзьям. Да, они соскучились по хорошему сыну. Но советую тебе впредь относиться к жизни толстокоже. Первая ссора с тёщей не должна вывести из себя уверенного мужика. Он не должен всё бросать и бежать с поля боя. Он должен сражаться! Я не знаю, что представляет собой мама Лены, но подозреваю, что обида была роковой для неё. Хочу предупредить, что Лена может быть похожа на мать. А не лучше ли было остаться, чтобы досконально изучить повадки своего врага – тёщи и в дальнейшем искоренять на корню пробившиеся ростки наследственности у жены? Грубо говоря, воспитывать Лену? В