Айдар встал. Прошёл мимо затихшей кухни. Накинув пуховик, пушечным выстрелом вылетел из квартиры. Ему было горько и обидно за сравнение. Значит, тёща думает, что Лене не повезло с мужем. Наверное, ей нужен богатый зять, упакованный с ног до головы заморскими шмотками?

Он гнал по ночной дороге, и слова тёщи оскорбительной оплеухой звучали в памяти. Как он будет дальше с ней общаться? Она видит не человека, а копилку, в котором шуршат купюры.

Айдар загрузился под завязку. Весёлый диджей по радио сообщил о наступлении нового дня, пожелав всем танцевальной ночи.

– Через два, максимум два с половиной часа разгружусь, – он потёр виски, – и буду свободен до завтрашнего, вернее сегодняшнего утра. А дальше? Что делать дальше?

Возвращаться домой оскорблённый парнишка не желал. Он не хотел видеть лживые глаза тёщи. Однако Лену он любил. Любил больше всего на свете.

– Слава Богу, жена не похожа на мать, – мыслил он. – Иначе Лена убедила бы меня работать в бешеном режиме до скончания века. Лена, наоборот, жалеет меня. Пытается удержать дома, находя убедительные отговорки не покидать лишний раз жилище. Или нет? А, если она примет сторону матери? А если жадная тёща её уговорит? Уф!

Когда он подъехал к магазину, у него трещала голова. Он не спеша разгрузил коробки, разложив их по определённым местам. Внёс наименование товара в журнал, не забыв вписать туда номер накладной. Закрыв дверь подсобного помещения, служившего складом, направился по тёмному торговому залу в сторону выхода. Стрелка настроения застыла на отметке «ноль». Внезапно Айдар остановился перед витриной с алкогольными напитками. Целая батарея бутылок всевозможных марок и ёмкостей привлекла его внимание. Он взял одну пол-литровую бутылку с водкой. Затем поискал глазами по полкам. Банка с солёными огурцами составила компанию к сорокоградусной. Он решил, что необходимо расслабиться и снять накопившееся напряжение. Торопиться ему было некуда. Айдар поднялся на второй этаж. Совсем недавно, будучи молодым парнем, окончившим армейскую службу, он ночевал и дневал здесь. Айдар включил свет и осмотрелся. Бывшая каморка спальной комнаты рукой хозяйки была переделана под небольшую конторку. Здесь появился шкаф, с кипой бумаг и журналов, а также лёгкий, складной стол и табуретка. В углу, без изменений, стоял старый, продавленный диван. Он выложил нехитрую снедь на стол. Открыв спиртное и, запрокинув голову, сделал большой глоток. Поморщившись от крепости, стал жевать солёный огурец, пытаясь заглушить неприятную горечь. Он прислушался к новым ощущениям. Действие алкоголя было незаметным.

«… может и на работе у него, нет никакой нагрузки? Просто он тебя обманывает и делает вид, что устал? Так хотя бы пускай за это деньги получает. А потратить мы с тобой, дочка, сами сможем!».

Он рьяно пил, стараясь заглушить липкие слова неблагодарной родственницы до тех пор, пока внезапно захотелось, спать. Ватными ногами, едва не опрокинув на себя шкаф, но, рассыпав макулатуру, доковылял до дивана. Он рухнул на пыльный топчан, как подкошенный. Ему показалось, что электрическая лампа неестественно ярко светит. Он поймал себя на мысли, что нужно встать, чтобы собрать бумаги с пола и выключить назойливый свет. Но вместо этого просто прикрыл глаза ладонью. Из памяти припомнился последний телефонный разговор с другом Кайратом.

«Когда ты приедешь?»

«Когда ты приедешь?», – голос доносился отовсюду. Из шкафа, из табуретки и даже из висящей на потолке лампочки.

«Скоро!», – крикнул Айдар во весь голос. Ему показалось, что друг услышал его и радостно показывает оттопыренный большой палец.