– Курение – медленная смерть! – пожурил товарища Кайрат.

– А мы и не торопимся! – своевременно подхватил старую шутку давний друг.

Они крепко пожали друг другу руки.

– А, где Ленка? – спросил Кайрат, снимая ботинки, – не пришла ещё?

– Нет. Я с тобой сейчас такой новостью поделюсь. С ума сойдёшь! Но сначала скажи? Защитил диплом?

– Угу. Отбрыкался.

– Отлично. Поздравляю, профессор! Айда сворачивай на кухню. Отметим это дело!

Айдар открыл холодильник и вытащил две бутылки пива. Он поставил их на стол. Затем рывком освободил бутылки от пробок. Одну из них протянул Кайрату.

– Поздравляю с окончанием напряжённого обгрызания гранита науки, – вывернул Айдар. – Надеюсь, что полученный кровью и потом диплом, ты не закинешь на дальнюю полочку, и он не станет подносом для горячей чашки с кофе.

Айдар улыбнулся краешками губ. Они чокнулись стеклянными ёмкостями и сделали по большому глотку.

– Вообще ты – молодец! – похвалил друга Айдар, – мой предел – училище. Институт для меня оказался крепким орешком. Я считал, что высшее образование совершенно лишнее занятие. Тем более мои мозги не созданы для учёбы.

Кайрат отрицательно покачал головой.

– Неправильно говоришь. Ты мог учиться. Мы же собирались вместе идти дальше, получать образование? Забыл? Но у тебя возникли семейные обстоятельства. Твои родители – настоящие труженики. Они стали для тебя примером, и ты выбрал их путь.

– Не забыл! А ты, Кай, помнишь, как мы написали письмо в газету, когда мне отказали, выдать школьный аттестат? Учительница испугалась, что меня с тройками примут в техникум. Все вокруг твердили, что для меня прямая дорога только в училище. Твоя идея написать в газету поставила вверх тормашками планы завуча.

Кайрат засмеялся добрым смехом.

– Конечно, помню. Интересная история получилась. Нагнали мы с тобой страху школьным бюрократам…

…Эта история из школьного детства крепко врезалась в память друзей. Они учились в восьмом классе. Когда настала пора выбирать между дальнейшей учёбой в школе, или другом заведении, они выбрали техникум. Проучившись восемь классов в средней школе, и, сидя за одной партой, они не представляли, что жизнь преподнесёт выбор. Учителя были против дальнейшего образования в техникуме, козыряя и намекая Айдару, что в техникуме не место троечникам. Взрослые дяденьки и тётеньки в один голос твердили, оглушая испуганных друзей, в ошибочности выбора Айдара. Кайрат в чёрный список неугодных учеников не попал. Его усидчивость приносила результаты. Кайрату учёба давалась гораздо легче, чем его соседу по парте. Пытаясь спастись от излишнего опекунства взрослых учителей и, не смирившись с таким положением дел, Кайрат предложил товарищу пожаловаться на школьных тиранов в городскую газету. Друзья воспламенились этой идеей, которая, к радости мальчишек, выдала моментальные результаты. Редакция газеты в мгновение ока среагировала на мольбу несчастных одноклассников из далёкой школы, куда непременно направили журналиста. Дотошная работница газеты разворошила осиное гнездо преподавательского коллектива, сумев доказать обескураженному завучу и классной учительнице в незаконности установленного самовольного беспредела. Вдобавок, посоветовав отстать от разумных школяров, и пригрозила о дальнейшем контроле со стороны редакции. Однако, несмотря на показательную капитуляцию классного преподавателя, Айдар получил «благоразумный» совет со стороны родителей «…послушаться учителя и не быть выскочкой». Как можно было догадаться, папа и мама Айдара оказались в посёлке под прессом учительского авторитета и приняли точку зрения школьных чинуш. Родители Айдара твердили, что получить рабочую профессию престижно и мудро, так она даст гарантию трудоустройства. Как бы то ни было, но, к сожалению, юным подросткам пришлось, расстаться. Кайрат поступил в техникум, а Айдар ушёл, получать рабочую специальность в училище. Тем не менее, бремя учёбы не разделило их насовсем. По вечерам они часто встречались и болтали без умолку…