– Но я только выполнял приказ! – Венька посерел и сменился в лице.

– Ага, расскажешь об этом, если успеешь, – фыркнула и, не дожидаясь, что там просипит в оправдание холоп, открыла двери в гостиную.

Игнат даже не переоделся, пришел пораньше и мерял комнату крупными шагами. Братец пребывал в бешенстве, что проявлялось огненными всполохами, охватывающими его фигуру целиком, оставляя на ковре выжженные следы.

– Вот ты где, мразь! – углядел врага за моей спиной и двинулся к нему. – Нина, лучше уйди, а то зашибу ненароком.

– Ага, – увернулась в сторону, – только насмерть не убивай, он нам еще пригодится.

– Это уж как получится! – Игнат с размаху залепил кулаком в морду нашему обидчику, поймал его второй рукой за шкирку, чтобы не улетел далеко, и принялся методично наносить удары.

– А что тут происходит? – на пороге номера возник ашкеназец.

– Да вот, – потупилась, шаркнула ножкой, – Игнат собеседование проводит с новым работником.

– Эмм, – Алим поежился и заехал внутрь, а я поспешила прикрыть за ним двери, – суровые методы. А захочет ли молодой человек после такой проверки на нас работать? Кажется, Игнат Александрович вознамерился сделать из него отбивную.

– Захочет, даже не сомневайся, – усмехнулась, – выдели ему лечебный амулет из наших запасов и денег на расходы.

– И все-таки, зачем понадобился этот тип?

– А затем, – подошла к помощнику, облокотилась на спинку инвалидного кресла, – что князь Демидов преподал великолепный урок. Поддержка дворянских родов обойдется слишком дорого, пока я из себя ничего не представляю. Значит, я стану такой силой, с которой будут считаться. И основа всему – информация и люди.

– Разумно, – кивнул Алим, соглашаясь, – но этот прохвост здесь при чем? Врет, как дышит. Где гарантия, что завтра же не продаст наши секреты тому, кто больше заплатит?

– Нет, на этот счет не переживай. Шакал – самый преданный роду человек, и скорее умрет, чем допустит мысль о предательстве. Посмотри, он ведь не сопротивляется. Игнат! – громко позвала брата, – достаточно.

– А почему Шакал? – ашкеназец вопросительно вскинул бровь. – Мне Вениамином представился.

– По роду деятельности, – фыркнула презрительно, – и пока не докажет свою полезность, другого имени для него не будет.

– Нин, я одного не понимаю, зачем ты притащила эту падаль сюда? – взбешенный боевой маг хоть и выпустил пар, а все еще дымился от возмущения. С негодованием бросил потрепанную тушку Веньки к моим ногам. – Я бы с ним лучше на улице разобрался. Тут ведь Лиза, Юленька – услышат шум, проснутся. Чем ты думала?

– Так, он не в курсе собеседования? –  сообразил Алим, радостно потирая руки. – Это будет забавно!

– Не в курсе чего? Какого собеседования? – мужчина нахмурился. – Что тут забавного?

Взгляды молодых людей скрестились на мне, помощнику для этого пришлось извернуться.

– Игнат… ух! – шумно выдохнула и наигранно бодро улыбнулась, – знакомься, это Шакал, наш человек по особым поручениям. Как ты уже убедился, ловкий тип, готовый исполнить любой приказ. Абсолютно любой, если это не нанесет вреда нашей семье. Отдаю в твое полное распоряжение!

– Не понял? – брат брезгливо пнул полудохлую тушку кончиком сапога. – Он же сдаст нас за милую душу!

– Да, что же вы такие недоверчивые оба!  Шакал принес клятву верности на крови. Он даже помыслить не посмеет о предательстве, чтобы тут же не умереть в страшных муках. Этот человек будет делать то, что умеет лучше всего: шпионить, добывать нужные сведения, общаться с криминальными личностями, собирать сплетни и распускать их, если потребуется.

– Нин, – Игнат переглянулся с Алимом, – у меня от тебя мурашки по коже. Это ведь мне положено думать о таких вещах и беспокоиться о благополучии семьи.