Все эти годы Иннокентий Львович поддерживал дочь. Для девушки стала приятным сюрпризом небольшая квартирка рядом с институтом, где ей предстояло учиться, подаренная отцом.

– Я копил тебе на учебу, но ты оказалась достаточно умной, чтобы поступить на бюджет, – отец с улыбкой протянул ей ключи, – поэтому, эти деньги я решил потратить на твое более комфортное, чем в общежитии, проживание.

– О, папа! – девушка не верила своему счастью. Ее желание уехать из родного города на как можно более длительный срок осуществилось. Теперь ей не нужно было переживать после окончания института где жить. Она понимала, что вчерашний выпускник вряд ли сможет позволить снимать себе более-менее приличное жилье. А значит… Чтобы как-то выжить, ей придется время от времени навещать малую родину, что ей отчаянно не хотелось из-за вероятности встретиться с Олегом Андреевичем и его женой.

Мать с отцом сами приезжали к ней. Все чаще Алефтина заводила разговор о том, что неплохо бы и им с Иннокентием Львовичем переехать в Москву, но профессор был категорически против менять привычный уклад жизни. Алефтина намекала на покупку для нее квартиры в Москве, но и тут получила отказ.

Тогда женщина постаралась действовать через дочь, все чаще навещая ее, чему Вероника была совершенно не рада. Мать весь день спала, затем долго наряжалась и уходила "прогуляться". Возвращалась Алефтина Васильевна под утро, чаще навеселе и пыталась вызвать дочь на душевный разговор, который заключался в том, чтобы та уговорила отца купить матери квартиру. Наконец, девушка не выдержала и обратилась к отцу.

– Пап! Ты или запрети маме ко мне ездить или купи ей отдельное жилье! Она мешает мне учиться! Я из-за нее не высыпаюсь и на занятиях сижу, как вареная! – выговаривала Вероника.

У Иннокентия Львовича состоялся серьезный разговор с супругой на повышенных тонах, после чего они месяц не разговаривали, а потом, прихватив все свои драгоценности и всю наличность, которая хранилась в доме, Алефтина исчезла в неизвестном направлении.

Узнав о подлом бегстве матери, Вероника стала переживать об отце: как он будет жить один? Но Иннокентий Львович ее успокоил:

– Знаешь, дочь, у меня словно камень с души упал. Мы давно с твоей мамой разные люди. Но я чувствовал за нее ответственность, а теперь она меня от нее избавила. И не беспокойся за меня: Полина Сергеевна обо мне позаботится.

Вероника успокоилась. Действительно, домработница продолжала у них работать, скорее, по привычке, нежели из-за денег. Поэтому отец оставался под ее надежной опекой.

Про Олега Андреевича Вероника старалась не вспоминать.

– Может сходим в кино на выходных? – Николай снова встречал ее у шлагбаума и сегодня впервые за всю неделю Вероника задалась вопросом: а почему молодой человек ждет ее рядом с КПП? Почему не в главном холле, где стоят удобные диванчики для посетителей? Почему не у ее отдела, где тоже имеются стулья? Зачем торчать на улице и мерзнуть?

– Почему ты ждешь меня на улице? – продолжила вслух свои размышления девушка, игнорируя вопрос Николая.

– Просто мне хочется побыстрее вырваться на свежий воздух из нашей конторы! – улыбнулся Николай и снова повторил. – Ну так как насчет кино?

– Почему нет? – тоже улыбнулась Вероника. – Какой фильм?

– Какой выберешь!

– Хорошо. Я посмотрю афиши!

Они неспеша шли к дому Вероники. Уже у подъезда Николай произнес:

– Повезло тебе с жильем! Мне вот приходится по три часа на проезд к работе тратить.

– Так почему ты не найдешь работу рядом с домом?

– Тююю! А где я еще такую зарплату найду? Да и фирма очень серьезная – за работу в ней даже простоя уборщица держится! Кстати, ты как сама-то? Освоилась уже? Привыкла к своим вечно не довольным коллегам?