– А что правильно? – скептически поинтересовался Владыка.

– Когда человек, ну или эльф, занимается любимым делом. Я многим готова пожертвовать ради магии.

– Даже нашей помолвкой? – голос Владыки прозвучал нарочито равнодушно, и я поняла, как важен для него мой ответ.

– Тэль, если не считать меня, кого ты любишь больше всего, кто тебе действительно дорог? – ответила я вопросом на вопрос.

– Возможно, в это трудно будет поверить, но это Тариндиэль, – после почти минутного раздумья серьезно сообщил эльф. – Не потому, что он надежда на продолжение рода, я думаю, с этим мы с тобой прекрасно справимся, просто в мальчишке есть что-то, что дает мне надежду, то, чего нет в Олисте. Я сам не понимаю, что именно.

Тэль умолк, видимо считая, что я сменила неудобную тему.

– А если бы мы с Таром оба одновременно оказались в смертельной опасности, кого бы ты спасал?

– Обоих, – недоуменно пожал плечами Тэль. – Почему ты спрашиваешь? Зачем мне выбирать между вами?

– Ты получил ответ на свой вопрос о нашем браке и магии? – мягко поинтересовалась я.

– Да. – Эльф, довольно улыбнулся, поняв, что своими вопросами я просто подвела его к нужному ответу. – Не думал, что ты знаешь такие приемы риторики. У нас подобному учат в институте власти на последнем курсе, и это наиболее часто заваливаемый зачет среди всех имеющихся.

Мы еще немного поболтали на отстраненные темы, после чего Тэль помог мне привести себя в порядок и добраться до постели.

– А ты разве не останешься? – расстроилась я, видя, что жених направился к двери. – Вчера же все нормально было.

Несколько секунд он колебался, после чего все же отрицательно покачал головой.

– Не стоит рисковать, Таль. Шесть лет – очень долгий срок и, если мы не будем осторожны, он может стать вечным.

***

Эльф ушел, а я лежала на постели, разглядывая ничем не примечательный потолок и думала.

Шесть лет. В шесть раз больше, чем я нахожусь в этом мире, а всего за один год произошло так много событий. Если бы Тэль сделал мне предложение сейчас, а не тогда, на награждении, я бы не выбрала такой долгий срок. Раз я могу учиться, будучи его невестой, наверное, смогла бы и будучи его женой. А может и нет. Ведь я до сих пор ничего толком не знаю о жизни Владычиц. И, похоже, это и есть тот самый вопрос, который поставит в тупик мастера по эльфийской истории, но я все равно его задам, потому, что мне действительно важно знать, что ждет меня в будущем, к чему я должна быть готова.

Тэль прав, нам действительно нужно время, чтобы многое понять и суметь принять друг друга. Или не суметь, но об этом я думать не хочу. А вот о чем стоит подумать, так это о том, как сократить назначенный мной до свадьбы срок, поскольку я не хочу доверять жизнь своего любимого эльфа малопонятному эликсиру, пусть и проверенному на себе кем-то из его предшественников. И я даже знаю, кто может мне в этом помочь, ведь сам-то Кайден закончил академию за четыре года. Я, конечно, не гений как он, зато часть предметов, как ту же математику, мне не приходится учить с нуля, да и по левитации у всего круга уже итоговый зачет, хотя от уроков левитации я ни за что не откажусь.

Придя к такому решению, я взялась повторять про себя эльфийский алфавит и уже известные мне на этом языке слова, в процессе незаметно уснув, а проснулась от того, что в дверь спальни громко постучали.

– Кто там? – пытаясь протереть глаза, поинтересовалась я.

– Да озарит свет творения сегодняшний день, – традиционно поприветствовал меня вошедший после этого Майран и с ехидной улыбкой добавил: – Хотя вообще-то свет озарил его часа три назад, так что пора вставать.