– Вы что, уже дела сдали? – поинтересовалась я, стоя в дверях.

– Наверное, действительно пора, – исподлобья глянул на меня хозяин кабинета. – Заходи.

– Ответите честно на один вопрос?

– Хм… Либо отвечу честно, либо не отвечу вообще – зависит от вопроса. Устроит? – предложил мой враг.

– Да. Вы снимали мой щит во время нашего последнего боя?

– Нет, – ответил он без малейшей задержки.

– О чем вы хотели поговорить в лазарете?

– Это уже не важно. Как твоя рука?

Я подошла и протянула к нему подживающую конечность. Кайден осторожно прикоснулся к запястью, слегка развернув ее.

– Хорошо. Через пару дней должно полностью зажить. Я рад, что обошлось без последствий.

– А разве без них обошлось? Для вас.

Мастер встал и подошел к окну, обхватив локти ладонями.

– Я скорее удивлен, что меня не отстранили раньше. Фактически мне многое сходило с рук только благодаря Алану.

– Он вас прикрывал?! – не поверила я своим ушам.

– Не в этом смысле. Еще со старого континента в академии существует неписаное правило «Если к утру нет последствий, значит происшествие мелкое и его не разбирают». Иначе ректорат только и делал бы, что наказывал старшекурсников за мелкие травмы на дуэлях. Алан очень хороший врач, один из лучших в королевстве и он многое умудрялся вылечить до утра. Старался он ради своих пациентов, но меня это здорово выручало.

– То есть если бы он ускорил лечение, не заботясь об отсутствии шрама, Вас бы не отстранили?

– Во-первых, я написал объяснительную ректору в тот же день и сейчас, насколько я знаю, она находится на рассмотрении у королевского архимага, а во-вторых шрам – это тоже последствие, да и Алан не станет уродовать пациента, тем более симпатичную девушку.

– А почему объяснительная у архимага Лисандра?

– Потому что меня или Таврима может снять с должности только он.

– Мастер, но вы ведь говорили, что можете с ним все уладить, когда ребята вас неудачно ударили. Почему же сейчас не хотите остаться?

– Тогда я был пострадавшей стороной, а сейчас не могу ничего сделать.

– Но вы хотите остаться?

Какое-то время он молчал, продолжая смотреть в окно. Я терпеливо ждала.

– Не знаю, Таль. Последнее время мне кажется, что я слишком многого требую от адептов.

– Зато вы и разрешаете многое. Мы с Альвиром заниматься вообще не можем – кто-нибудь из нас точно не выживет.

– Не говори глупостей, – усмехнулся Кайден. – Он как раз будет преподавать вам четко по учебному плану.

– Ну да, – подтвердила я. – Нам два светлячка на весь урок, а второму курсу антимагические щиты против энергетических сгустков. Он сегодня уже предложил несогласным отстоять свое мнение в бою и очень наглядно продемонстрировал, что щит второкурсника не выдерживает попадания концентрированного сгустка. И ведь все равно мы пойдем отстаивать свое мнение…

– Не делайте глупостей! – оборвал меня Кайден. – Он в абсолютнике, и без такого щита у вас ни малейшего шанса против него нет, это уж не говоря о том, что вы вообще не способны ничего сделать с боевым магом. Неужели наш бой тебя ничему не научил?

Я посмотрела на подживающую руку.

– Научил.

– Я не хотел, чтобы так получилось. Как ты вообще умудрилась упустить щит, ты же вполне стабильно их держишь?

– Не знаю. Я напугалась.

– Нельзя бояться. Слышишь? Как бы ни был силен противник, ты не должна бояться. Страх мгновенно снижает концентрацию. Как только ты пугаешься – ты проигрываешь.

– Поэтому боевые маги не боятся, а опасаются? – улыбнулась я, вспомнив наш разговор возле кабинета ректора.

– И поэтому тоже.

– Мастер…

– Да не трави ты мне душу! – развернулся он ко мне, и на лице было такое отчаяние, что я вздрогнула. – Не оставят меня. Понимаешь ты?! Не оставят!