– Все равно это жутко.

– Да. Для тех, кто видел другую жизнь – для пришедших со старого континента.

– И для призванных, – я с ужасом посмотрела на своего друга. – Элтар, хоть кто-то кроме меня адаптировался?

– Настолько хорошо, как ты, только один – кузнецом стал. Мы так и не поняли, чем он у вас занимался. Говорит вроде врач по телу, ученый, но, когда ему предложили в больнице работать, сказал, что мы его не понимаем, и он не этому учился. Остальные – по-разному, но они явно не так представляли свою мечту.

– Как же мне повезло, что я в академию поступила.

– Это нам повезло, что ты в нее поступила. Ты своим энтузиазмом даже меня заразила, не говоря уж о первокурсниках. Кайден как-то обмолвился, что он к вашим занятиям готовится как когда-то к дуэлям. Никогда не известно, что еще вы придумаете. И он, конечно, не признается, но ему это нравится.

Ужин прошел очень тепло. Лия забралась на колени к Элтару и просидела там весь вечер под ревнивыми взглядами остальной детворы. Но нежности и ласки у Милары хватало на всех, даже мне перепало, хотя я уже и не ребенок.

Дождь прекратился и архимаг согласился остаться до конца следующего дня только потому, что пришлось лечить двоих больных жителей. К последней деревне мы опять бежали.

– Элтар, куда мы так торопимся? – пропыхтела я, пристраиваясь рядом.

– Устали? Давайте передохнем, – перешел он на шаг.

– И это тоже, но еще и просто интересно. Нам же всего одна деревня осталась.

– Ну, просто мы очень быстро прошли, – окончательно запутал нас маг и умолк.

– И?

– Через три дня время сбора синецвета.

– Это к которому ты уже десять лет не успеваешь? – вспомнила я.

– Да. И его нужно обрывать только бутонами, а это всего полдня. Он много куда входит, а запасов в городе почти не осталось. Я один просто не мог достаточно за такое короткое время собрать, и других мест, где он растет, на этом континенте не найдено. Сюда же обычно никого кроме меня не пускают – королю проблемы с эльфами не нужны. А с вами больше заготовить получится. – И тут маг резко остановился. – Эльфы. Вы что, из-за них со мной напросились?

Мы смотрели куда угодно, только не на Элтара.

– Таль, скажи, что вы не собирались идти к эльфам.

– Не собирались, – абсолютно честно ответила я.

– Тогда почему так отреагировали?

– А мы на них посмотреть хотели, – просветила его Рамина из седла. – Им станет интересно, что мы делаем, и они выйдут посмотреть, а мы на них посмотрим.

– Как рыбки на корм, – вспомнил Марек.

– Какие рыбки?! – рассвирепел архимаг. – Чтобы даже близко к лесу никто не подходил! Если б я только знал, ни за что бы не согласился вас взять.

– Элтар, – попробовала успокоить его я.

– Что Элтар? Мне теперь делом заниматься или за вами следить?!

Ребята испуганно жались друг к другу, а Рамина так и вовсе вся съежилась в седле, не зная куда спрятаться. Я резко дернула мужчину за руку, разворачивая к себе лицом.

– И много тебе за нами следить пришлось? – тоже повысила я на него голос. – Что ты орешь?!

Он посмотрел на мою руку и медленно поднял голову. Как же он был зол! У него даже крылья носа подрагивали от ярости и, наверное, лучше всего в этот момент было отступить, но благодаря Кайдену у меня была выработана совершенно другая реакция на злых архимагов. Я шагнула вперед и, задрав голову, встала с ним нос к носу:

– Скажи, что мы помешали в походе! Что ты с самого начала так и знал! Скажи, и мы останемся в деревне. У нас есть деньги чтобы заплатить за проживание, – тихо, но зло проговорила я. – Вот только сможешь ли ты после этого так же прямо смотреть нам в глаза, как я тебе сейчас?