– Здравствуйте, – молодой человек был вежлив.

– Добрый день, – ответил таксист и улыбнулся.

– Прохладно сегодня, хотел дойти с работы до дома сам, но поскользнулся и упал прямо в лужу, – сразу же начал говорить парень, по нему было видно, что ему просто необходимо выговориться. – Хорошо, что Вы вовремя подъехали, а то бы так и замёрз насмерть, – в шутку сказал он.

– Да погода, конечно, оставляет желать лучшего, – согласился таксист. – А кем Вы работаете, что так поздно возвращались домой? – заинтересованно спросил водитель.

– Я слушатель человеческих душ, – с сарказмом сказал парень. – Я работаю барменом и точно знаю, что из себя представляет каждый человек: у кого внутри сидит зверь, у кого маленькая девочка, у кого неверный муж, а у кого и вовсе скрытые психические отклонения, – засмеялся парень. – Все эти люди приходят ко мне со своими проблемами, и жалуются на жизнь или наоборот хвастают ей. Но все они приходят и становятся одним целым череды событий и тайн, которыми могут делиться только со мной. Я своего рода пастырь для грешников, – ещё громче засмеялся бармен (уж очень редко он ощущал радость от того, что слушают его, а не он).

– Я вас понимаю, – сказал водитель. – Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Вы говорите, что помогаете людям советом, но разве нужна помощь людям, которые пытаются решить проблему алкоголем?

– Ну конечно, пока никто не жаловался, – улыбаясь, ответил молодой человек.

– А что Вы получаете взамен? – таксист посмотрел на парня.

– Хорошие чаевые, – парень расплылся в улыбке.

– И ни один из этих людей ни разу не узнал, как твои дела? – Извини, что на «ты» – И ни разу не помог советом взамен? – уточнил водитель.

– Мне не нужна помощь, – резко ответил парень, и лицо его сильно изменилось. – Я сам решаю свои проблемы, мне не нужны советчики.

– Извини, ни в коем случае не хотел тебя обидеть, просто ты хороший парень. И если ты не против, старый ворчливый дед хотел бы взять на себя твою работу, хотя бы на время поездки, ведь все нуждаются в беседе. Я в силу своих преклонных лет очень люблю поболтать, а послушать ещё больше, – закончил водитель.

Буквально на несколько секунд зависла тишина, парень задумался и посмотрел на дорогу. Он снова улыбнулся и явно оживился:

– Конечно, это будет интересно!

Темнеющее небо ничуть не нагнетало обстановку, а даже наоборот делало её немного загадочней. Парень недоверчиво исподлобья посматривал на водителя. Ещё бы! Нечасто к нему, к человеку-слуге, проявляли интерес.

– Я пытаюсь идти по жизни весело, с улыбкой. Родился в обычной семье: отец – сварщик, мама в швейном магазине с утра до ночи. Мои родители всю жизнь сидят на одном месте, считают: лучше не рисковать тем, что уже имеешь, иначе можно остаться ни с чем – «лучше синица в руках, чем журавль в заднице». Я не был никогда таким, как они. В восемнадцать я устроился барменом, они уговаривали меня пойти учиться, но на бесплатное я не поступил, а на платное денег нам не хватало. Через полгода меня нашёл военкомат, пришлось отдать родине долг и сотовый телефон (его отобрали почти сразу), через год я вернулся и возобновил работу в баре. Мне предлагали остаться по контракту и обещали карьерный рост (они, в принципе, всем обещают), но выполнять приказы я никогда не хотел. Моей мечтой всегда было развить сеть своих баров по городу. Оказалось, помимо желания нужно много денег. Так как в баре мне удалось обзавестись знакомыми, у которых был тот самый стартовый капитал, я решил обратиться к тому, кто, по моему мнению, больше всего подходил. Это был мужчина лет сорока пяти, и у него была сеть шиномонтажек по городу. Он часто приходил в бар, чтобы выпить и провести время в окружении молоденьких девчонок, любивших отрываться за чужой счёт. Основная его проблема была жена и двое детей, которым ничего не нужно в жизни. Когда он изрядно напивался, говорил: жаль, что я не его сын… Забавный мужик… Я решил, что для такого человека собственный бар станет храмом, в котором он сможет прятаться от житейских проблем. И я не ошибся. Ему очень понравилась эта идея. Я рассказал, что знаю всю внутреннюю кухню бара, знаю, где брать продукцию и как выгоднее её продать. И спустя четыре месяца у меня появился бар. Мой бар! Первые два года прошли на ура, всё шло как по маслу, я получил то, что хотел. Мой партнер тоже был доволен. Но радость закрыла мне глаза, я не заметил, как он начал бывать в баре очень часто, почти каждый день. Естественно, у его жены начали появляться подозрения. Ей явно не понравилось, что муж за её спиной открыл бар. Последствия не заставили себя долго ждать.… После разгрома в баре у меня был выходной. Мой партнёр пообещал мне, что все решит и проблем не будет – я поверил. Спустя два дня я вернулся в бар. Там была его жена. Обвинив меня в том, что я испортил жизнь ей и мужу, заявила, что я обворовывал их и в баре недостача на два миллиона. Мне казалось, я попал в ужасный сон… она грозилась расправой или тюремным сроком. Я взял кредит, чтобы отдать долг, которого не было. Закрываю я его по сей день. Мне пришлось вернуться домой и снова стать за стойку бара, потому что больше я ничего не умею. Родители каждый день говорят, что я сам виноват, но хотя бы не гонят из дома – спасибо и на этом… И вот я снова слушаю про шлюх, деньги, неблагодарных детей и безмозглых работодателей. Прошло уже девять лет, а рассказы людей не поменялись – одни и те же проблемы: что есть, где жить и что надеть сегодня вечером. Люди проиграли деньгам свою душу, безликие бумажки победили хомосапиенса, человека, мать его, разумного! А самое обидное, что я тоже им проиграл.