Машинально сглотнула густую солоноватую слюну, внезапно ощутив приступ безумной удушливой жажды...

- Ты знал... Ты специально, да? - губы шевелились сами по себе, я даже не повернула голову в сторону Влада, продолжая вглядываться в расслабленную фигуру Кости. Господи, как же он близко...

- Да. Шагай, Крис, - Влад подтолкнул меня вперёд.

Сделала шаг...

Костя медленно оттолкнулся от дверцы, собираясь скрыться обратно в салоне...

- Я не поеду! - я зажала рот ладонью, чувствуя, как к горлу подступает истерика. - Не поеду я с ним! И с тобой не поеду! - я вывернулась из объятий Влада, ощущая, как по щекам уже струятся ручейки горячих слёз. - Пусти...

Влад успел перехватить мой локоть. Дёрнул что есть силы на себя...

- Криииис, - надменный понимающий голос зашипел в самое ухо. - Не будь дурой... Он же сейчас на защиту кинется... - Влад усмехнулся, сдавливая мою руку сквозь шубу. - Представляешь, чем это чревато для него? А для тебя, м?! Он как минимум работу потеряет, с моими ребятами познакомится... А ты... Ну я даже не знаю...

Чувствовала эту безумную ментальную волну, исходящую в этот момент от Кости, вновь выжидательно замершего у дверцы...

- Влад, не надо... - до боли закусила губу, и к вкусу помады добавился привкус крови. - Пусти... - попыталась отпихнуть его пальцы. - Пожалуйста, пусти...

- Не устраивай сцен, Крис, - голос Влада стал жёстче. - Не подходящий момент, не находишь?

Он подтолкнул меня в спину, и я вновь заскользила по промёрзшему асфальту...

Господи, Костя всё это видит и слышит...

- Я сама! - я вцепилась в сжавшую рукав ладонь, задыхаясь от этой безумной беспомощности и стыда. - Пусти! Я сама...

- Вот и умница, - Влад мгновенно ослабил хватку...

Видела, как Костя чётким сдержанным движением отступил в сторону, прикрывая водительскую дверь... Шагнул назад, демонстративно распахнул передо мной заднюю дверцу, как перед обычной клиенткой...

Он даже не взглянул на меня, пока я, дрожа всем телом, заползала в салон, мысленно проклиная поддерживающего меня Влада. Сам аккуратно закрыл машину...

Буквально через секунду Влад резко распахнул противоположную дверь, плюхнулся рядом на диван. Одновременно с ним в водительское кресло сел Костя...

Синхронно хлопнули обе дверцы...

- Надеюсь, дорогая, ты поблагодарила Константина за долгое ожидание? - Влад поймал моё запястье, сдавил так, что я стиснула зубы.

Перед глазами всё расплывалось от мутной пелены слёз, грудь сдавило так, что стало невозможно дышать...

- Спасибо, - процедила, глядя исключительно в обивку сиденья перед собой...

Влад вальяжно откинулся на спинку дивана. Небрежным тоном произнёс адрес загородного дома одного из своих друзей...

Костя сдержанно кивнул - я почему-то уловила этот жест даже не поднимая глаз. Судорожно всхлипнула...

Машина покачнулась. Зашуршали по асфальту шины, мерседес плавно тронулся с места...

Нарастающий звон в ушах не смог заглушить даже тихий звук радио, выбранного Владом на панели управления. Сердце билось словно через силу - будто бабочка пытается махать крыльями, преодолевая огромное сопротивление плотной ядовитой атмосферы, но быстро выдыхается от усталости, и взмахи становятся резкими и судорожными, а траектория полёта всё более зигзагообразной. Агония... Виски давило болью от накаляющегося напряжения, мне хотелось сжать голову руками и застонать от этого невыносимого ощущения...

- Расслабься, Крис, - Влад заботливо поправил край шубы, потеребил меня за плечо, хмурясь и пристально вглядываясь в моё лицо. - Всё хорошо, правда. Не волнуйся.

Передёрнуло от его прикосновений...