А у Ромы были часы, старые настенные механические часы, доставшиеся ему еще от его бабушки. Часы эти Рома любил, они напоминали ему его детство. Когда его бабушка умерла, Рома очень печалился, тосковал и забрал эти часы как память о ней. Он повесил эти часы на стену, слушал их, любовался ими, а потом успешно забыл про них.

А теперь он слышал часы, отсчитывающие время, укорачивающие жизнь каждый час, каждую минуту, каждую секунду.

Этот стук часов Рому завораживал, гипнотизировал, очаровывал.

Он замер, он слушал, он вкушал эти звуки.

Эти секунды растянулись так, как будто это были долгие годы. А он слушал их так, будто постился несколько месяцев, не меньше! Он слушал стук часов и понимал, что, возможно, ему осталось совсем немного. Раз, два, три, десять, двадцать. Рома попытался сосчитать, сколько же это должно быль движений стрелки часов, чтобы из них сложились сутки, и у него не вышло. Мозг не хотел работать. Мозг хотел отдохнуть. Слишком много работы было последнее время. Алгоритмы, коды, отладка программ… Рома от всего этого ужасно устал. Он чувствовал себя машиной, роботом, для которого кто-то когда-то написал код, по которому он и «живет». Но разве это можно назвать жизнью? Жизнь – это то, где есть место мечтам, переживаниям, эмоциям. Это пространство, где можно двигаться в любом направлении, не зная исхода, но надеясь на самое лучшее. Нет, это не жизнь, это какое-то бесполезное животное существование. Роме стало тошно. Сознание стало вязким и склизким. Его будто опутало странной белой ворсистой паутиной. Мысли капали и замирали. Они превращались в сосульки и свисали тяжелым полотном над Роминым растерянным сознанием.

Последние пятнадцать лет Рома занимался тем, что писал коды и занимался отладкой программ. Это занятие, кажущееся для обывателя необычайно сложной и творческой работой, превратилось для Ромы в рутину. Алгоритм – код – отладка – правки – отладка – сдача заказчику. Из этих простых действий складывался почти каждый день Роминой жизни. Но Рома не хотел умещать свою жизнь в какой-то алгоритм, где каждый раз оператор цикла выводил бы его назад: если ты сегодня не умер, то продолжай жить. Роме этот алгоритм не нравился. Ему вообще не нравились алгоритмы, хотя он понимал, что любой процесс в этом мире – это алгоритм…

Мысли продолжали тонуть в зябкой пучине никчемных рассуждений. Нужно было разорвать этот порочный круг. Тем более, что Рому начал все ж таки беспокоить тот факт, что времени у него остается все меньше и меньше.

Внезапно он почувствовал смертельную слабость. «Наверное, яд начал действовать», – подумал он. Веки стали тяжелыми, но сердце его почему-то продолжало колотиться так, что его удары отзывались в барабанных перепонках гулкой пульсацией.

Он захотел прилечь, и ничто не могло ему в этом помешать, ведь сегодня он отдает дань последним часам своей жизни. Диван был большим, двухместным или даже больше. Когда-то давно такие размеры называли евро-форматом (или евро-книжкой – Рома уж и забыл, как это звучало правильно, ведь любые лингвистические конструкции со словом «евро» были уже лет десять как не модны в его стране). На таком диване могло уместиться не то что два, но даже и три или же четыре человека со сравнительно стройной фигурой. Но ложе это Рома занимал всегда один. Ни одна девушка никогда не была удостоена чести провести ночь с ним на этом диване. Нет-нет, проблем с женским полом у Ромы не было, скорее, это у женщин были проблемы с Ромой. Дело в том, что после Неё ни одна девушка не приносила Роме удовлетворения. Он пробовал разных – по росту и комплектации, с разным уровнем образования и разным социальным статусом, с разными хобби и с разными «изюминками» (которые Рома бы предпочел называть просто «заморочками»). Ромин интерес к этим особам сохранялся от трех дней до полутора месяцев (в зависимости от того, как быстро удавалось ему овладеть плотью и чувствами его жертвы), а телесное влечение – и того меньше. Затем интерес угасал. Чувства вновь черствели, а мысли опять возвращались в далекий 2021 год, где была Она – та, которая его любила, но не смела своей любовью мешать его жизни. Но о Ней Рома сейчас не хотел вспоминать. Он всегда пытался изгонять любые образы, связанные с Ней, из своего несчастного сознания, подобно экзорцисту, напрасно пытающемуся освободить душу и тело своего подопечного от грозных обитателей ада.