– Определенно, какое-то образование она получила, причем схожее с нашим.

– Тогда почему общий язык не знает?

– Может она с островов или земель заморья?

– А что, у них там вполне может орудовать темная братия.

– На континенте Шессель такие же темные последователи, как и на нашем. Там их также преследуют, карают и казнят. А вот по островам бы я рейд устроил.

Карник уже не слушал всеобщий галдеж городских вельмож и присел на пол у кресла, где потихоньку зашевелилась девочка. Он поудобней расположил ее, подозвал к себе десятника, что принес кристаллы. Узнал, что у того бы домашний день, заплатил за услугу серебряной монетой (хватало на вечер в трактире) и отправил за своей служанкой Мартой, наказав ей выезжать на коляске да поскорей. Увидев, что девочка открывает глаза, взял ее на руки, сгреб мешок с одеждой и вышел на набережную. Девочка сначала задрожала, но, когда вышли на свежий воздух под теплое летнее солнце, зажмурилась и уткнулась в плечо купца.

– Ну вот и не надо бояться, – тихо пробормотал Карник.

Ребенок с удивлением посмотрел на него, немного отстранившись.

– Понимаешь?

Девчонка нахмурила брови, соображая, что происходит и кивнула.

—… Карник, – он потыкал себя в грудь пальцем.

– Кха… кахри… – девчонка попыталась повторить.

Мужчина посадил ее на одну из многочисленных лавок. Набережная возле таможенного дома, где принимал сам начальник порта, была уставлена клумбами с различными цветами и заморскими деревьями, через каждые двадцать шагов располагался питьевой фонтанчик с чистой холодной водой и лавочка рядом.

Девочка уже не столько боялась, сколько интересовалась.

– Кар… ник, – повторил купец.

– Кхар… них.

– Карник, – он довольно кивнул и снова ткнул себя пальцем, – имя. Карник.

– Имя. Кар-ник, – она даже немного улыбнулась.

– Имя? – он показал пальцем на девчонку, – имя?

– Мия, – девочка кивнула и ткнула пальцем себе в грудь, – Мия!

– Имя, – он снова ткнул себя, – Карник. Имя? – Показал на нее.

– Имя, – детская ручка похлопала купца по груди, – Кар-ник. Имя, – положила руку себе на грудь, – Мия!

– Я Карник. А ты Мия?

– Знакомы. Мия и Карник, – девочка уже смелее улыбнулась и протянула ему руку.

– Ого! Ты быстро усваиваешь, – пожал маленькую ручку купец.

– Старайся говорить одним-двумя словами, она так быстрее научится, – сзади раздался голос Бальтодэна.

Он протянул девчонке кружку с теплым отваром. Девочка сжалась и снова схватила Карника за руку. Маг поставил кружку рядом с девчонкой, протянул мужчине смоченный в фонтанчике платок. Сделал знак, чтобы тот вытер грязь с лица девочки.

– Друг, – маг положил ладонь себе на грудь, – Баль.

– Знакомы, – купец похлопал себя, – Карник. Друг, – затем похлопал девочку по плечу, – Мия. Друг, – затем похлопал мага по плечу, – Баль. Друг.

– Хороший, хороший, хороший, – Бальтодэн по очереди возложил руку на каждого собеседника и присел рядом.

– Хороший, хороший, хорошая! – поправила его девочка, повторив жесты мага.

– Ты убегала? – спросил маг.

– Да, убегала.

– Тебя обидели? – уже Карник спросил.

– Да.

– Кто? – маг с интересом уставился на ребёнка.

– Злой человек ааэээ… злой, – она растерялась, не найдя слов, обратила взор на Карника.

– Я купец. Он маг, – ответил он ей, – ты девочка.

– Да, я девочка. Ты купишь и продаешь. А он кто?

– Я маг, колдун, чародей, – Бальтодэн кинул руну вверх и показал пальцем, чтобы Мия проследила за происходящим, – смотри, магия!

Она задрала голову, над ними материализовался шар синего цвета, несколько раз изменил цвет и превратился в огромную огненную птицу, которая, помахивая крыльями и кружа над тремя собеседниками, стала подниматься вверх.