В одно из лет то ли 1910, а может 1911 года, стояла необыкновенная жара, да ещё с сухими грозами. В округе сгорело несколько домов, причинив людям ущерб и страдания. Погорельцы ходили по деревням и просили поспособствовать кто чем может. Андрей Егорович делился хлебом, зерном, а две молодые семьи остались у него жить и работать за сходную плату. Два года они работали, кормясь за одним столом с хозяевами, а на третий, получив расчёт, смогли приступить к восстановлению сгоревших домов. Вскоре и Петруша вернулся на радость и помощь родителям. О его позоре со сбежавшей невестой уже давно все забыли или тактично не напоминали. К тому же Пётр наладил газогенератор, поставил столбы по всей деревне, натянул и провёл провода почти в каждый дом, подключив по одной лампочке. Неграмотному люду это было в диковинку – некоторые боялись, другие спрашивали о стоимости освещения. На что Петя отвечал: «Денег этот механизм просить не будет, а вот дрова съедает исправно, так что воз дров со двора раз в год, а кто безлошадный, придёт попилить, да поколоть в межсезонье – вот и вся плата». Почти всех это вполне устраивало, но были и такие, которые отказались от «бесовского огня».

Когда началась революция, долгими вечерами сын читал вслух газеты, и они с отцом начинали спорить о предстоящем будущем. Пётр, наслушавшийся коммунистических идей во время городской жизни, был уверен, что новое мироустройство будет справедливым, а поэтому окончательным. На что Андрей Егорович возражал:

– Как же будем без государя? Ведь сколько жили и всегда с царём!

Сын, задумчиво отвечал:

– Не знаю, как – лучше ли, хуже ли, но всё будет устроено по-новому, и сопротивляться этому, что плевать против ветра.

Началась продразвёрстка, выгребавшая зерно у многих семей подчистую. Уполномоченный губернского ЧК оказался бывшим рабочим Путиловского завода, и с Петром они нашли общий язык – за бесплатное освещение в деревне объём хлебосдачи ему был снижен.

В 1920 году Пётр во время поездки на поезде в Псков встретил молодую женщину, лицом похожую на его незабвенную Алёну. Случилось так, что они разговорились, и оказалось, что Анна живёт не очень далеко от Петра в одном из хуторов. Однажды сын сообщил отцу:

– Отец! Надумал я жениться. Ты не будешь противиться, если я сноху в дом приведу?

Андрей Егорович, округлив глаза от удивления, радостно воскликнул:

– Наконец-то!!!

За все годы после возвращения Петра, отец ни разу не упрекнул сына за то, что тот не женится. Сноха пришлась и по душе, и ко двору – ладная, работящая и чем-то похожая на ту несостоявшуюся, о которой больше не вспоминали. Через год у счастливого деда появился внук Миша, потом внучки Мария и Анастасия. Когда Анна вновь забеременела, Андрей Егорович мечтал о внуке, но на свет появилась девочка Валентина. Дед, иногда в порыве нежности, называл её Сашкой, за что получал кулаком по спине от Дарьи Митрофановны.

В это же время стало понятно, что добровольное вступление в колхоз скоро закончится, и кто не вступит, тот буден раскулачен, а там бесплатный билет на Соловки или в Сибирь. На мужском совете решили вступать в колхоз. Ох и тяжко было расставаться Андрею Егоровичу с добром нажитым с родителями, братьями, сыном многолетним тяжким трудом. Но что поделаешь – Пётр убедил, а ведь ему с внуками жить ещё долго.

Не пришлось сыну долго пожить – то ли рана заводская дала о себе знать, то ли болезнь какая приключилась – скрутило Петрушу за неделю. Попарился в баньке напоследок, а под утро испустил дух.

Вот сидит старик на завалинке и думает – как теперь сноха справится с четырьмя детьми малыми, да с двумя стариками немощными?