Другой вариант пробуждения женского самосознания и проявления творческого начала в женской судьбе являет нам жизнь Маргарет Кавендиш (Margaret Cavendish, 1623–1673), герцогини Ньюкасл, практически ровесницы Люси Хатчинсон, представительницы роялистского лагеря.

Маргарет Лукас родилась в 1623 году. Она происходила из среды джентри, а именно, той ее части, которую можно назвать «верхами» английского сельского дворянства. В молодые годы ее отец Томас Лукас на дуэли убил противника, из-за чего вынужден был отправиться в изгнание, и получил прощение при Якове Стюарте. Вернувшись в Англию, он женился на девушке своего круга Элизабет Лейтон. После дуэли положение семьи пошатнулось с точки зрения статуса, но что касается материального благополучия, это были одни из богатейших людей в Эссексе. Умер Томас Лукас, когда его дочери Маргарет, младшей из восьми детей Лукасов, было два года.

Мать вполне успешно управлялась с хозяйством, воспитывала детей. Образование маленькой Мэгги было обычным для того времени и той среды: девочку научили читать, писать, петь, танцевать. Впоследствии она очень сожалела, что не приобрела знаний иностранных языков. Однако ей и в голову не могло прийти упрекнуть мать за это. Поступки, поведение родителей принимались тогда беспрекословно, без обсуждения и тем более осуждения.

Когда в 1642 году началась Гражданская война, Лукасы, всегда остававшиеся верными делу короля, перебрались в Оксфорд. Там в это время находился королевский двор. Военная обстановка несколько упрощала строгость придворной жизни. Для девушки с хорошим приданым, но, очевидно, большими амбициями трудно было обеспечить достойное (в ее понимании) замужество. Маргарет настояла на том, чтобы мать разрешила ей стать фрейлиной при дворе Генриетты Марии – в те времена это был единственно пристойный вариант быть «на людях». Это было настоятельное желание Маргарет, но двор ее разочаровал, – думается, в немалой степени из-за того, что она быстро поняла: хоть из «зрительного зала» она и попала на «сцену», но оказалась среди фигуранток массовки.

Придворные дамы были озабочены флиртом, нарядами и карточными играми. Куртуазные тонкости флирта требуют изрядного опыта, которым Маргарет Лукас не обладала. Наряжаться она любила, любила до страсти, называла следование моде «женской поэзией», но при дворе были такие «поэтессы» этого искусства, что соперничать с ними было трудно. Что касается карт, то это было занятие на любителя. Получилось так, что в главных придворных доблестях новая фрейлина не смогла отличиться, заслужила прозвище «дикарки» и прониклась неприязнью к этому миру, который сама выбрала, но который не оценил ее в должной мере. Она попросила мать забрать ее домой, но та отказалась это сделать, разумно полагая, что таким бегством дочь испортит свое «портфолио». Несколько лет Маргарет Лукас служила при дворе, набиралась опыта и впечатлений. Многие ситуации, характеры, которые она наблюдала, впоследствии были использованы ею в литературных произведениях.

В 1644 году двор Генриетты Марии перебрался в Париж, где через год Маргарет познакомилась с Уильямом Кавендишем, маркизом Ньюкаслом. Кавендиш был вдовцом, он был очень богат и весьма знатен. Возраст его был весьма солидный: родился он в 1592 году, то есть был старше Маргарет на тридцать лет. Очевидно, что последнее обстоятельство вряд ли остановило бы нашу героиню, ведь в перспективе такой брак резко повысил бы ее общественный статус. Следует добавить, что сэр Уильям был не только богатым, знатным и пожилым мужчиной, он также был образован и обаятелен, писал изящные стихи, интересовался архитектурой и считался чуть ли не лучшим наездником в королевстве. Он создал школу верховой езды. В течение многих лет он был одним из воспитателей наследника престола принца Чарльза. Наконец, он только что приехал из Англии, где участвовал во многих сражениях. Правда, последнее из этих сражений (при Марстон-Муре) завершилось разгромом королевской армии, но ведь женщины проникаются нежными чувствами не только к триумфаторам, но и к побежденным страдальцам. Последнее обстоятельство придает определенный романтический ореол герою. Словом, Уильям Кавендиш был незаурядной личностью.