Еле заметно киваю, но мужчина всё замечает и тут же отодвигается.

– Отлично, – кивает мне и кидает взгляд на стол. – Инструмент можешь взять с собой. Пригодится.

Сглотнув, пытаюсь сообразить, при каких обстоятельствах в детективном агентстве может понадобиться топор, но фантазия упорно подбрасывает всякую жуть. Полкан тем временем открывает дверь, оборачивается ко мне и приподнимает брови. Прикусив губу, подхватываю уже практически родную красную рукоятку и выхожу из кабинета.

Богатырёв объявляет Люде, что забирает меня на практику в головной офис. Ловлю на себе её неприязненный взгляд, и мне становится тоскливо. Так надеялась, что хотя бы здесь смогу наладить нормальные отношения, раз уж в университете меня все считают заучкой и занудой… А я ведь просто учусь и стараюсь изо всех сил. Но слишком уж мажористый у нас факультет. Большинство студентов – отпрыски из богатых семейств, которые пришли не учиться, а тусоваться.

Задумавшись об университете, сразу вспоминаю Сашу.

– Полкан… м-м-м, Игоревич, – обращаюсь к нему, когда идём к машине, – насчёт практики…

– Да? – он притормаживает, кидает в мою сторону внимательный взгляд.

– Договорённость была про двух студентов…

– И?

А он немногословен. Мужчина продолжает рассматривать меня, и мне становится неловко.

– Я хотела спросить насчёт Саши, второго практиканта. Он… его… ему можно тоже отрабатывать в главном офисе?

Богатырёв прищуривается.

– По нему мне сначала доложит заместитель.

Растерянно киваю. Ну и что за непонятное отношение? Он ведь нас обоих толком не знает, та наша с ним встреча несколько лет назад – меня, как и всегда при этом воспоминании, бросает в жар – не в счёт. Почему меня он забрал сразу, а о Саше ему должны «доложить»?

– Садись, – Полкан кивает на машину, к которой мы подошли, открывает мне дверь.

Залезаю внутрь просторного салона, где приятно пахнет кожей. Тут задняя дверь с другой стороны открывается, и Богатырёв усаживается… почти рядом!

Я отчаянно вцепляюсь в ручку топора, с которым уже сроднилась. Лицо полыхает. Ну почему опять всё так?.. Опять машина, заднее сиденье… Чёртово дежавю!

– Алина? – вздрагиваю от обращения, вжимаюсь в дверцу, чтобы быть подальше от мужчины. – Всё в порядке?

– Абсолютно! – вру как могу уверенно.

Слава всем богам, мы приезжаем быстро. Из автомобиля я выскакиваю, как ошпаренная, и замираю на несколько секунд, глядя на высокое офисное здание. Спохватившись, иду за Богатырёвым, который уверенным шагом направляется внутрь.

– Документы у тебя с собой? – оборачивается он ко мне у стойки охраны.

– Да, конечно, – торопливо киваю и, порывшись в сумке, достаю паспорт.

– Виталий, – обращается к кому-то из охранников Полкан, – оформи электронный пропуск.

– Конечно, Полкан Игоревич, – мужчина кивает, – одноразовый?

– Нет, – спокойно отвечает Богатырёв, – постоянный.

Я опять краснею, а он поворачивается ко мне.

– Как закончите, поднимайся на десятый этаж и подходи к моему кабинету.

Молча киваю, сжав губы.

Богатырёв окидывает меня взглядом с ног до головы и, развернувшись, идёт к лифтам. Фу-ух, можно выдохнуть хоть ненадолго. Поднимаю глаза на охранника, который с любопытством смотрит на меня. А он совсем молодой, оказывается!

– Держите, Алина, – улыбается мне, отдавая паспорт и белую пластиковую карту. – Не потеряйте! Удачи!

– Спасибо, – невольно улыбаюсь в ответ.

От этого дружелюбного обращения мне становится чуть-чуть легче. Может быть, всё не так уж плохо, думаю оптимистично, пока поднимаюсь на лифте на нужный этаж. Богатырёв же не будет заниматься мной самостоятельно, отправит под крыло к какому-нибудь сотруднику.