– Не обманывайте ни себя, ни меня. Вы сами сказали, что жены во мне не видели и чаще всего даже не вспоминали о моем существовании.

– Только уже сейчас я кроме тебя другой женщины не вижу, – Леман положил руку мне на талию. До боли сжал ее и, кажется, хотел поцеловать, но я, воспользовавшись своими способностями, прошла сквозь него и отошла в сторону.

– Вы наследник герцогского титула и внешне очень привлекательны. Я видела, как на вас засматриваются женщины. Вам стоит лишь захотеть и к вам тут же сбегутся все наследницы знатных родов.

– Мне они не нужны.

– Вы вновь обманываете и себя и меня. Придет время и вы найдете замечательную девушку. Ту, которая станет для вас идеальной женой. Вы ее сами выберете. Теперь вы в полном праве это сделать. Но если бы мы с вами остались вместе, ваш род никогда бы не смог проявить себя, так как, повторяю, все ваши заслуги связывали бы с Жрецом.

– Я сделаю так, что этого не произойдет.

– Вы рискуете статусом и репутацией своего рода.

– Может, я готов на это?

– Поверьте, ради меня не стоит. Вы ответственный человек, а ваш род очень важен. В ваших руках вознести его на первое место. Оно ведь по праву ваше, ведь Леманы достойны быть именно первыми. Осталось лишь доказать это.

Повисла тишина. Возможно, потому, что нам двоим стоило о многом подумать. Род Леман всегда был силен и мы вдвоем прекрасно понимали, что та четверка фракции уже давно желала задавить Леманов, чтобы не иметь таких сильных врагов. Таким образом они бы поступили с многими сильными семьями, ведь, чем слабее все остальные, тем сильнее они сами, но именно Леманы должны были быть вовсе уничтожены. Вот только, теперь у Леманов был шанс не только выжить, но и занять первое место. А Джереон слишком хорошо знал, что такое долг и какую ответственность несет, чтобы так просто проигнорировать это.

Он целиком и полностью состоял из долга. Мне это в нем как раз нравилось. Никаких лишних эмоций – сплошная ответственность. Именно такой человек должен занять первое место среди аристократии.

А если он это не сделает и Уоры в конечном счете победят, погибнет многая знать. Леман был ответственен не только за себя, но и за них.

– Нашей помолвке конец, господин Леман, – повторила. Ставила остаточную точку. – Вы теперь свободны от меня.

– Я не хочу быть свободным от тебя, Силви.

– Вы этого хотели восемнадцать лет. Иногда мечты сбываются. Но мне бы хотелось оставить между нами дружеские отношения. Я даже была бы не против временами видеться с вами за совместными ужинами. Мы и сейчас можем выпить кофе. На сегодня я свободна.

Этим вечером мы много разговаривали. Даже не замечая того, как пролетело время и наступила глубокая ночь. Странно, но мне даже хотелось разговаривать с Леманом. Без той тяжести, которая раньше, оказывается, все еще оставалась внутри меня по отношению к нему.

В один момент я поймала себя на мысли, что раньше даже по глупому стеснялась разорвать помолвку с Леманом, ведь считала, что забрала восемнадцать лет его жизни и из-за этого теперь не могла так просто бросить его. Считала себя чуть ли не обязанной ему.

Но ведь я ничего не забирала. Все эти годы он жил так, как ему хотелось. Про меня даже не вспоминал. Теперь вовсе получил от меня свободу.

В нашей невольной помолвке я лишилась куда большего.

И, да, в последнее время у нас начали налаживаться отношения и, возможно, из них могло бы что-то получиться, но это было бы лишь призрачными иллюзиями. Самообманом. Все же Джейкоб прав. Я злопамятная и несмотря ни на что не смогла бы забыть того, как раньше ко мне относился Леман.