Он небрежно бросил трубку на стол и взглядом наткнулся на замершую в дверях Ирку. Закутанная в плед она прислонилась к стене и, молча, смотрела на Алекса.

– Я тебя разбудил! – встрепенулся он и соскочил с подоконника. – Прости. Я не хотел.

Ирка заправила за ухо растрёпанные волосы и смущённо улыбнулась. Сейчас соврёт, понял Алекс, и не ошибся.

– Это не ты, – возразила Ирка, запнувшись на последнем слове. – Это мой желудок. Я почти сутки ничего не ела, – тут же пояснила она, – а у тебя тут такие запахи, – и демонстративно сморщила нос, нюхая. Смешная такая, как ребёнок. Любимая…

– А-а-а… – протянул Алекс, притворившись, что поверил в наспех придуманную Иркой отговорку. – Нет проблем!

Он подошёл к плите и легко выудил из духовки широкий противень. Пространство кухни тотчас заполнил аромат мяса и сыра. Он невольно поморщился, глаза заслезились.

Проморгавшись, водрузил противень в центре уже сервированного стола и посмотрел на Ирму. Он улыбался. Ирма давно заметила, что рядом с ней он старался чаще улыбаться. Маскировал своё уродство, которое терялось на фоне широкой, приветливой улыбки. Но глаза всё равно оставались очень внимательными и сосредоточенными. А сейчас ещё и воспалёнными.

– С тобой всё в порядке? – озаботилась она. Алекс вопросительно вскинул брови. – Глаза красные, – добавила она.

– Ах, это, – расслабленно протянул он, – аллергия. Весна и всё такое, – он извлёк из кармана спрей и дважды распылил лекарство в каждую ноздрю.

– Прости, – извинился он и вновь расплылся в улыбке. – Прошу к столу!

Ирма улыбнулась в ответ. Немного задумчиво и устало. И с благодарностью принялась за пиццу.

Алекс смотрел на уставшую, ещё не проснувшуюся, слегка растрёпанную, но такую очаровательную Ирку и понятия не имел, как сложится их совместная жизнь. Но одно он знал точно – без неё его не станет.

Ирка стояла у зеркала, поправляя и без того прекрасно сидящее на ней свадебное платье. Она нервничала. Алекс её понимал. Не каждый день выходишь замуж, тем более – за первого встречного. Ему же было легко и спокойно. Отволновался уже, потому что был уверен – теперь ничто не сорвётся, и Ирка не передумает. И больше всего на свете ему хотелось, чтобы Ирка чувствовала то же самое. Но он понимал, что это невозможно. Для этого торжества у них были разные поводы. Ирка выходила замуж за нелюбимого мужчину, чтобы освободиться от гнёта матери. И это наверняка пугало её. Алекс же собирался жениться на любимой. И это делало его невероятно счастливым. Как тогда, когда он стал осознавать, что полюбил.

Окончательно и бесповоротно…

…Было это в начале лета три года назад. Алекс ехал в больницу. Он торопился и частенько поглядывал на часы. Не любил опаздывать. А ещё его тяготила вся та административная волокита, какой ему вновь приходилось заниматься каждый день.

Директору его фармацевтической компании пришло в голову открыть филиал на полуострове. Он, видите ли, узнал, что здесь продаются отличные помещения для лабораторий, куда можно перенести часть исследований новых лекарственных препаратов. Да и самому Алексу будет проще контролировать процессы, если работа будет осуществляться буквально у него под боком, а не за сотни километров. И ему, вместо того, чтобы нормально оперировать, приходилось вновь заниматься прежней рутиной бизнеса. Договора, сделки, поставки и снова договора, сделки, переговоры… Он давно усвоил, что практически невозможно выбраться из этого замкнутого круга, особенно когда нужно, чтобы всё было правильно и идеально. И «грандиозная» идея его директора лишь подтверждала данную аксиому, как Алекс ни стремился её опровергнуть.