– В целом, я с тобой согласна.

– Прекрасно осознаю, чтобы делать какие-либо выводы, мы недостаточно долго встречались, не смогли пока узнать что-то друг о друге в достаточной мере, но еще есть время на то, чтобы попытаться сделать это.

– Время, время. Ты сам говорил, что его катастрофически не хватает.

– Ладно тебе. Не придирайся к сказанному когда-то.

– Да я шучу, – засмеялась Вера. Александр улыбнулся в ответ.

Их беседу прервал грубый окрик. Вера с Александром остановились. К ним подходили четверо молодых людей. Вот всем их внешнем облике, походке явно сквозили легко читаемые преднамерения, не предвещающие ничего хорошего. Кроме них, рядом никого из прохожих больше не было.

– Вера, – прошептал Александр, – Главное, ничего не бойся. За меня не держись. Мои руки должны быть свободны. Я со всем разберусь.

Вера в страхе затаила дыхание.

– А ну-ка, погодите, погодите, – начал самый низкорослый из четверых, белобрысый, прыщавый юнец. Все они встали на расстоянии около трех метров от Веры и Александра, охватив их в полукольцо. Александр отодвинул Веру за свое левое плечо.

– Здравствуйте, молодые люди. Мы вам чем-то можем помочь? – голос Александра был тверд и спокоен.

– Можете и помочь, – продолжил прыщавый. Видно, он был среди своих приятелей, если не ударной, то главной разговорной силой, – Мы тут с ребятами отдыхаем, но бабла на пиво не хватает. Может, окажете нам немного материальной помощи? А?

– Я гляжу, – не повел бровью Александр, – вы ребята уже взросленькие. Пора бы уж и самим на пиво зарабатывать, а не просить денег у прохожих.

– Так мы и зарабатываем, – оглядел своих подельников белобрысый, – Правда, пацаны? – те согласно кивнули, – Вот, сейчас самое рабочее время. Ты же не оставишь нас без заработка, правда? А то пацаны не поймут, расстроятся.

Четверка сделала полшага вперед. Александр сделал упреждающее движение рукой. Хулиганы остановились.

– Вот что я вам скажу, пацаны, – Александр акцентировал фразу на слове «пацаны», – Самим расстроиться от небольшой неудачи не так страшно, нежели вас расстроит кто-то другой. А так, думаю, переживете.

– Эт-ты че, угрожаешь нам, что ли? А я-то думал, что это мы тебе угрожаем, – не унимался белобрысый.

– Ребят, давайте, сделаем вид, что ничего не было, и разойдемся каждый по своим делам, – голос Александра был все также спокоен и тверд.

– Так заплати и иди, куда глаза глядят, со своей бабой. А то нам ее оставь. Скучно.

Александр глубоко вдохнул воздух полной грудью, медленно, еле слышно выдохнул.

– Баба у тебя, ущербный, с дедом твоим на печи в деревне лежит, костяную ногу чешет. Сдрисни, передоросль, на свою доисторическую родину! И псов своих захвати. Не заставляй грех на душу принимать, – в голосе Александра зазвучали металлические нотки.

Парни сделали еще полшага вперед по направлению к Александру, сжимая полукруг. Обстановка накалялась. Первоначальная вальяжность в поведении хулиганов сменилась на напряженность в их внешности. Они нервно переминались с ноги на ногу, готовясь в любой момент броситься вперед. И вдруг один из них, словно бы что-то вспомнив, остановил своих друзей.

– Так, парни, все, хватит. Пошли отсюда.

– Да куда пошли? – возмутился прыщавый, – Я сейчас этому баклану…

Одумавшийся парень не дал договорить белобрысому, обхватив его сзади за шею и волоча, упирающегося, в сторону. Его друзья, ошеломленные происходящим, застыли в нерешительности.

– Я сказал, уходим, парни. А вы уж простите нас за причиненные неприятности, – обратился хулиган к Александру, – Немного перепили. Хмель в голову ударил, заставил глупости делать.