– Здравствуйте, дорогая, – раскрыла свои объятия женщина. – Вы в списке приглашенных?

– Я? – оторопела Таисия, невольно отступая.

– Вы-вы, прекрасная нимфа. Записаны ли вы к нам на семинар?

– А, да, конечно! – кивнула Тася.

– Как вас зовут? – Улыбка, словно приклеенная, не сходила с лица женщины.

– Таисия Перова.

Женщина взмахнула рукой, словно крылом, и в ее руке появился листок бумаги. Быстро пробежав по нему глазами, она торжественно провозгласила:

– Да, конечно! Вы в наших рядах! Наши красавицы ждут вас! Проходите вон в ту комнату, – и женщина не пошла, а буквально поплыла вперед по коридору в своей длинной, бархатной юбке.

«Как она так ходит? Словно ног нет», – подумала Таисия, торопливо следуя за ней.

Она оказалась в полукруглой комнате с небольшими бордовыми диванчиками и круглыми столиками. За ними уже сидели женщины.

– Занимайте свободное место, – предложили Таисии, – еще немного подождем и начнем погружение в мир красоты и гармонии.

Тася скромно присела с края, оглядела тех, с кем ей предстояло погружаться в мир красоты и гармонии, и… почувствовала весь ужас своего положения. Тася была о себе не очень хорошего мнения, особенно в последнее время, но чтобы так опуститься…

Вокруг сидели женщины одна другой краше. Всем как одной под сорок или за сорок. Одеты, можно сказать, без особого изыска – кто в старенький, растянутый трикотаж и черную юбку средней длины, кто, наоборот, аляписто. Прически у всех тоже были среднестатистические – короткими, с завитыми чубчиками дамы были все поголовно с крашеными волосами из-за уже подступившей седины.

Взгляд у дамочек тоже был соответствующий их сиротским нарядам – взгляд одиноких, брошенных и никому не нужных женщин, да еще и бросающих ревностные взгляды друг на друга и пытающихся делать вид, что всё хорошо, что они независимы и счастливы. Но кого они обманывали?

Рядом с Таисией сидела полная женщина в очках, нос и круглые щеки ее блестели от пота. Она приветливо кивнула Тасе:

– Меня Тамара зовут, можно Тома, а вас?

– Таисия, можно Тася. И можно на «ты», – представилась Таисия.

– Я тебя раньше не видела. – Глаза Тамары загорелись любопытством.

– Я здесь в первый раз.

– А я уже завсегдатай, – вздохнула Тома. – На третьи курсы хожу. Ой, только не думайте, что не помогает! Всем и одного раза хватает, многие становятся увереннее и находят свое счастье. У нас даже есть «стена почета», – понизила она голос.

– Не поняла? – Таисия была рада, что хоть с кем-то у нее завязалась доверительная беседа.

– Там фотографии женщин, вышедших замуж после курсов, – пояснила Тамара.

– Я приложусь… ой, то есть посмотрю на эту стену… с удовольствием, – кивнула Таисия. – А кто эта красивая женщина, что привела меня сюда? – спросила она.

– О! Это руководитель и главный организатор курсов Гертруда Германовна Черешкина.

«Ну и имечко», – непроизвольно подумала Таисия, но вслух ничего не сказала.

– Она очень хорошая и добрая женщина. И уж настолько обаятельная и красивая, что глаз оторвать невозможно, – восторгалась Тамара.

– Я заметила… На самом деле неземная красота, – согласилась Таисия.

– Если мы будем ее слушать, то можем стать такими же, – шепнула Тома.

«Ой, вряд ли я такой буду… ой, вряд ли», – подумала Тася.

– Но надо попробовать! – ответила Тамара, словно прочитала ее мысли.

– Ну вот, дорогие мои дамы! Кажется, все в сборе, можно начинать, – произнесла Гертруда.

Ей вынесли стул с высокой спинкой и поставили по центру. Гертруда села на него, словно пава, сложив руки на коленях.

«Как эта женщина умеет себя преподнести? – удивлялась Таисия. – Каждое движение у нее отточено, начиная от уголков губ и взмаха ресниц и заканчивая кончиками пальцев».