Лембер. Политехнический университет

Потомок столь чтимых в современном Рубеже героев крался по ночным улочкам, прятался в развалинах. Унаследовав отцовскую сообразительность, он дезертировал из гвардии Вооружённых Сил Рубежа (ВСР), как только его батальон попал на фронт. Пристроился к богатой вдове, проживавшей с детьми в комфортабельном подвале частного сектора. Всё было хорошо, но взыграла кровь, и полез к вдове в тайничок за денежкой, а детишки заложили. Вдова тыкала ему в лицо пистолетом, и ругалась как Одарка из первой рубежной оперы «Зарубежец за Дунаем». Пришлось дезертировать вторично. Вновь крался по развалинам, одинаково опасаясь встречи со своими и державниками. Он замёрз до утраты ловкости движений, и вывихнул ногу. Доковылял до адреса Лесная 19, где жил когда-то с родителями.

На улице подобрал собачку, сунул за пазуху. Правильно рассчитал, проситься в тепло какой-нибудь квартиры можно до прибытия милиции, а на лай собачки кто-нибудь да выйдет.

Охотно вспоминал прошлое, пугая старика рассказами о бандитских «акциях» с большим количеством жертв. Обороты речи и богатый словарный запас выдавали человека образованного, что совершенно не вязалось с внешним видом. Тело украшали идиотские татуировки, слипшиеся волосы и грязные ногти. Демонстрируя откровенность, разъяснил – это элементы имиджа брутального вояки. Хотя об откровенности и речи быть не могло. Утаил от Ван Ваныча истинную цель визита на «свою» квартиру – изъятие тайника с драгоценностями, каковой заложил его отец. За болтовнёй прятал растерянность, уж больно много навалилось на бедную голову бандита в эту ночь.

Топал себе по ночному городу с обычными мерами предосторожности, прижимаясь к заборам и огибая освещённые редкими фонарями пятна перекрёстков. Когда прозвучало «Стой!» махнул рыбкой через оградку, на четвереньках дальше, под кроны яблонь, груш, в темноту. Уже обрадовался отсутствию топота сапог за спиной, как Мир вспыхнул невыносимо ярко, и голова взорвалась изнутри. Удивительно, но он отлично помнил этот взрыв, хотя помнить было нечем!

Очнулся с этим удивлением, поднёс руку к носу и придавил пальцем. Искомая часть головы оказалась на месте, ужас непонятного схлынул. Осадочек остался, заставил подвергнуть осмотру остальное тело. Оно сидело на сырой земле, притулившись широкой спиной к забору. Ноги в берцах широко раскинуты, штаны х\б в области седалища промокли, такой же ткани куртка, местами тоже мокрая, не грели. Единственным источником тепла была спрятанная за пазухой собачка. Куртка другая, а собачка – та самая. Охлопал карманы – пусто.

Общее впечатление – организму нужна сухая одежда, парикмахер, еда, врач и мелочи типа горилки с перцем, деньги.

За пазухой обнаружил пистолет с пустой обоймой. Вспомнил, что оружие всегда придавало ему сил, и встал на ноги. Перемогая дикую боль в лодыжке, двинулся вдоль забора, цепляясь за него руками. В памяти всплыло – «Движенье – Жизнь!» Эта мысль чрезвычайно обрадовала, поселившись в пустой голове. Потерял сознание уже в подъезде дома 19.

ОПЕРАТИВНАЯ ОБСТАНОВКА

В NNNN-м году современного летоисчисления событийный центр планеты Терра переместился на Рубежье. Отошли на второй план проблемы Экзита Британии, противостояние Ослов и Слонов «Гегемона», и даже экологии абсурда в лице экзальтированной девочки Греты. Как и все характеристики планетарного масштаба, расчётная Вероятность применения атомного оружия, и, соответственно, гибели терранской цивилизации, выводилась графически на Главный Экран Центра Развития Миров (ЦРМ) Млечного пути.