– Обижаешь! Вас и Нину Семеновну в первую очередь!

– И что, он вот так просто и отступился?

– Ну да! – с усмешкой отозвался Федор. – Пришлось объяснить тому крутому дяденьке, чтобы больше не приезжал сюда.

– И я это пропустил?! И мне даже никто и ничего не рассказал?! – смотрел на него с недоумением Николай Николаевич. – И что, даже драки не было?!

– Еще какая! – засмеялся мужчина, вспоминая прошлые события.

– И Никулино молчало?! – негодовал председатель.

– А никто не видел. И мои никому не стали рассказывать, – пояснил Тополи и провел рукой по своим красивым усам.

А сам расплылся в довольной улыбке, давая понять, что он умеет постоять за свое счастье. Потом пожал ему руку и пошел из кабинета.

Соколов поспешил за ним и уже на улице поинтересовался:

– А на работу, когда выходишь?

– Давай завтра, – пообещал он. – Боится она пока оставаться дома одна. Говорит, глаза закрываю и тону. Но я попрошу Ларису и Ксюху, они присмотрят за ней. А там ее подружки должны подъехать.

Председатель с пониманием вздохнул, досадливо покачал головой и уверенно проговорил:

– Все, тогда до завтра.

У входа в правление толпились рабочие. Водители ждали разнарядки. Кто-то пришел решить свои проблемы, а кто-то ждал автобуса до города.

Николай Николаевич не удержался и громко оповестил:

– Мужики, Тополь женится!

Федор даже вздрогнул от его звонкого голоса, потом резко обернулся, хотел уже упрекнуть, но тут со всех сторон на него посыпались поздравления:

– Да ну!

– Вот так новость!

– Федя, поздравляем! – обступили его сельчане и стали по очереди пожимать ему руку.

– Когда свадьба? – смотрел на него Семенов, лыбясь во весь рот.

Председатель стоял чуть в стороне и от души радовался за своего сотрудника, понимая, что теперь он из совхоза никуда не уедет.

Тополь показал ему свой мощный кулак, но как говорится: слово не воробей, вылетит не поймаешь. Да и что теперь скрывать, раз дело дошло до свадьбы.

Он радостный возвращался из правления и совсем не злился на Соколова, а наоборот, был рад, что теперь все знают о его женитьбе. Уже у дома Федор повстречался с братом.

Николай спешил на работу, на ходу поздоровался с ним за руку, заглянул в его глаза и тихо спросил:

– Что-то случилось?

– Случилось.

– Что? Не томи, говори.

– Брат твой женится.

– Како… – хотел было спросить Коля и осекся. – Ты, что ли?

– Я! – вскрикнул радостно Федор и мгновенно охватил его руками за талию, приподняв от земли.

Потом поставил его обратно на землю и еще раз громко оповестил:

– Коля, я женюсь!

– Как женишься? – развел тот в растерянности руками. – На ком?!

– На Таисии, дурья твоя башка!

– Да ну?! – не верил брат. – Вот так новость! Всем новостям новость! И уже обговорили с ней все?

– Да!

– Ну, ты даешь! Не дал девчонке опомниться?

– Ага! Опомнится, уедет в Москву, а я тут сиди и с ума сходи?

– А ты что, с ней в Москву теперь уедешь?! – испугался Николай.

– Нет, Тая решила здесь остаться.

– Молодец девчонка! – похвалил её мужчина. – Надо же, какая молодец!

– Так что, женюсь я, Коля! – вновь подхватил его Федор и приподнял от земли.

– Поставь на место! – зашумел на него брат, а в душе был очень рад за него и за ту девочку, которая бросает все и едет за ним в деревню.

Федор опустил его на землю и довольно проговорил:

– Хватит бобылем жить, другую жизнь начну – семейную. И детки в доме будут бегать. И пусть, что не свои.

– Родителям сказал?

– Когда? Сам только узнал! – ответил он и на радостях толкнул его плечом. – Зайду попозже к ним и обязательно скажу.

– От души поздравляю. Но пора на работу, и так опаздываю. Вечером договорим, – пообещал Николай Степанович и заспешил к правлению.