Я намерен показать в этой книге, какая правда содержится в явлениях поворотов, перемещений и постукиваний столов, в сообщениях, получаемых от них, в левитациях, противоречащих законам гравитации, в перемещении предметов без контакта, в необъяснимых шумах, в историях о домах с привидениями, – все это следует рассматривать с физической и механической точки зрения. Под всеми только что упомянутыми заголовками мы можем сгруппировать материальные факты, произведенные причинами, еще неизвестными науке, и именно этими физическими явлениями мы будем здесь заниматься; ибо первым пунктом является определенное доказательство их реального существования с помощью достаточных наблюдений. Гипотезы, теории, доктрины появятся позже.

В стране Рабле, Монтеня, Вольтера мы склонны улыбаться всему, что относится к чудесному, к волшебным историям, к экстравагантности оккультизма, к тайнам магии. Это вытекает из разумной осторожности. Но этого недостаточно. Отрицать и предвзято судить о явлении никогда ничего не доказывало. Истинность почти каждого факта, составляющего сумму позитивных наук наших дней, была отвергнута. То, что мы должны сделать, – это не допускать ни одного непроверенного утверждения, применять к каждому предмету изучения, неважно какому, экспериментальный метод, без какой-либо предвзятой идеи, будь то за или против.

Мы имеем здесь дело с большой проблемой, которая касается выживания человеческого сознания. Мы можем изучать ее, несмотря на улыбки.

Когда мы посвящаем свою жизнь идее, полезной, благородной, возвышенной, мы не должны колебаться ни минуты, жертвуя личностями; прежде всего, самим собой, своим интересом, своим самоуважением, своим естественным тщеславием. Эта жертва – критерий, по которому я оценивал немало характеров. Сколько мужчин, сколько женщин ставят свою жалкую маленькую личность выше всего остального!

Если силы, которые мы должны рассматривать, реальны, они не могут не быть естественными силами. Мы должны признать, как абсолютный принцип, что все существует в природе, даже сам Бог, как я показал в другой работе. Прежде чем пытаться построить теорию, первое, что нужно сделать, – это научно установить реальное существование этих сил.

Медиумистические переживания могли бы сформировать (и, несомненно, скоро составят) главу в физике. Только это своего рода трансцендентальная физика, которая касается жизни и мысли, а силы, участвующие в игре, являются преимущественно живыми силами, психическими силами.

В следующей главе я расскажу об экспериментах, которые я провел между 1861 и 1865 годами, до написания протеста, перепечатанного в длинной цитате выше (во введении). Но поскольку в некоторых отношениях они суммируются в тех, которые я только что провел в 1906 году, я начну с описания последних в этой первой главе.

Фактически, я недавно возобновил эти исследования с известным медиумом, мадам Эусапией Паладино из Неаполя, которая была в Париже несколько раз, а именно в 1898, 1905 и совсем недавно, в 1906 году. То, о чем я собираюсь рассказать, произошло в гостиной моего дома в Париже, – последние разы при полном освещении, без всякой подготовки, очень просто, как будто во время послеобеденных бесед.

Позвольте мне добавить, что этот медиум приехал в Париж в первые месяцы года 1906 года по приглашению Психологического института, несколько членов которого недавно занялись исследованиями, начатыми давно. Среди этих ученых я упомяну имя оплакиваемого Пьера Кюри, выдающегося химика, с которым я беседовал за несколько дней до его несчастной и ужасной смерти. Мои медиумические опыты с мадам Паладино сформировали для него новую главу в великой книге природы, и он также был убежден, что существуют скрытые силы, исследованию которых не является ненаучным посвятить себя. Его тонкий и проницательный гений, возможно, быстро определил бы характер этих сил.