Спешу сказать, что с этого момента и до конца экспериментов мы не выходили из комнаты ни на минуту и что, так сказать, наши глаза были постоянно устремлены в этот угол, занавески которого, однако, всегда были приоткрыты.

Через несколько минут после моего осмотра кабинета появляется Эвзапия – знаменитая Эвзапия. Как почти всегда бывает, она выглядит совсем не так, как я ожидал. Там, где я ожидал увидеть – не знаю почему, в самом деле – высокую худую женщину с пристальным взглядом, пронзительными глазами, с костлявыми руками и резкими движениями, взволнованную нервами, непрерывно дрожащими от постоянного напряжения, я нахожу женщину лет сорока, довольно полную, со спокойным видом, мягкой рукой, простую в манерах и слегка съеживающуюся. В целом она производит впечатление превосходной женщины из народа. Однако две вещи привлекают внимание, когда вы смотрите на нее. Во-первых, ее большие глаза, наполненные странным огнем, сверкают в своих орбитах или, опять же, кажутся наполненными быстрыми отблесками фосфоресцирующего огня, иногда голубоватого, иногда золотистого. Если бы я не боялся, что эта метафора слишком проста, когда речь идет о неаполитанской женщине, я бы сказал, что ее глаза напоминают сверкающие языки лавы Везувия, видимые издалека темной ночью.

Другая особенность – это рот со странными контурами. Мы не знаем, выражает ли он веселье, страдание или презрение. Эти особенности запечатлеваются в уме почти одновременно, и мы не знаем, на какой из них сосредоточить внимание. Возможно, мы должны найти в этих чертах ее лица указание на силы, которые действуют в ней и которыми она не совсем владеет.

Она садится, вступает во все общие места разговора, говоря мягким, мелодичным голосом, как многие женщины ее страны. Она использует язык, трудный для себя и не менее трудный для других, потому что это не французский и не итальянский. Она прилагает мучительные усилия, чтобы ее поняли, и иногда делает это с помощью мимики (или языка жестов) и желания получить то, что она хочет. Однако постоянное раздражение горла, как давление крови, возвращающееся через короткие промежутки времени, заставляет ее кашлять, просить воды. Признаюсь, эти пароксизмы, при которых ее лицо сильно краснело, вызывали у меня большое беспокойство. Неужели мы будем иметь неизбежное недомогание редкого тенора в тот день, когда он должен был быть услышан на сцене? К счастью, ничего подобного не произошло. Это было скорее знаком обратного и казалось предвестником крайнего возбуждения, которое должно было овладеть ею в тот вечер. В самом деле, весьма примечательно, что с того момента, как она привела себя – как бы это сказать? – в рабочее состояние, кашель, раздражение горла совершенно исчезли.

Когда ее пальцы были помещены на черную шерсть, – честно говоря, на ткань брюк одного из компании, – Эвзапия обратила наше внимание на своего рода прозрачные следы, сделанные на них (пальцах), искаженный, удлиненный второй контур. Она говорит нам, что это знак того, что ей будет дана большая власть сегодня.

Пока мы разговариваем, кто-то ставит на стол весы для писем. Опустив руки по обе стороны весов для писем и на расстоянии четырех дюймов, она заставляет стрелку переместиться к № 35, выгравированному на циферблате весов. Сама Эвзапия попросила нас убедиться путем осмотра, что у нее нет волоса , ведущего из одной руки в другую, которым она могла бы обманным путем надавить на поднос весов для писем. Эта маленькая пьеса имела место, когда все лампы в салоне были полностью зажжены. Затем началась основная серия экспериментов.