Тщательно накрасив глаза, Вика стала наносить на губы блеск, как вдруг странный звук привлек ее внимание. Звук раздался откуда-то снизу, со стороны выдвижных ящиков в столе, его можно было сравнить с резким хлопком, какой обычно издает ткань, развеваемая на сильном ветру.

Со смутным чувством тревоги Вика открыла верхний ящик, тот самый, который она только что натирала тряпкой почти пятнадцать минут. Ее сердце чуть не остановилось.

Существо было там. Да, маленький, зеленый комок с капельками крови вместо глаз ярко светился внутри ящика и почти подпрыгивал от удовольствия. Вика не желала верить своим глазам, но у нее не было другого выхода.

В полном смятении она вскочила на ноги. Судорожно огляделась вокруг, как будто это могло объяснить ей, каким образом злобное создание вновь очутилось здесь. Но у нее не было ни единого шанса выяснить это.

Потому что этому не было логического объяснения. Существо просто-напросто переместилось сюда, переместилось сверхъестественным образом, чтобы вновь пугать и мучить ее. Уже одно его существование было ненормальным и мифичным, так разве стоило удивляться его необъяснимым перемещениям?

Упадок духа, который испытала Вика в этот момент, почти сломил ее волю. Ей даже плакать не захотелось. Она только опустила голову и неподвижным взглядом уставилась в пространство перед собой. Она была в оцепенении ужаса.

Даже когда зазвонил телефон, она не сразу обратила на это внимание. Ей понадобилось какое-то время, чтобы осознать происходящее и ответить на звонок.

Света спрашивала, когда она собирается выходить из дома.

Вика подумала, что ей теперь вообще не хочется идти ни в какое кино. Праздновать больше было нечего, видеть никого не хотелось. Она чувствовала себя так, словно ее жизнь была кончена, словно ей объявили, что она умрет через две недели.

И все-таки она еще не смирилась до конца с этим положением. Ей слишком нравилось быть популярной, пользоваться всеобщим восхищением, она всю свою жизнь считала, что ничего важнее просто быть не может, и поэтому страх потерять все это по-прежнему был очень силен в ней. Она пока еще не понимала, насколько глупой и даже ничтожной была эта тревога, но, по крайней мере, прозрение было уже довольно близко.

Как бы то ни было, она смогла заставить себя пойти в кино. Компания собралась шумная, веселая, так что ей не приходилось много говорить, хотя обычно она прилагала все усилия, чтобы слушали только ее.

Света, ее лучшая подруга, по-видимому, ничего не заметила. Она даже как будто была рада ее необычной молчаливости и, следовательно, возможности самой в кои-то веки побыть в центре внимания. Не будь Вика так потрясена ситуацией с Существом, она бы возмутилась поведению Светы, которую считала своей самой близкой подругой. Но сейчас ей было слишком не по себе, чтобы реагировать на такие мелочи.

Комедия, которую выбрали мальчишки, оказалась до того скучной и неинтересной, что Вика даже во время просмотра ни на секунду не смогла отвлечься от своих тяжелых мыслей. Она изо всех сил пыталась найти выход из сложившейся ситуации, но на ум не приходило ничего полезного. Хуже того: чем больше она об этом думала, тем безнадежнее ей все казалось.

Выхода не было.

Выхода просто не было.

Это было ужасно.

Вика с трудом могла поверить, что еще совсем недавно ее жизнь была совершенно безоблачной. Ей казалось, что она находится во власти Существа уже много-много лет.

После кино все отправились на прогулку. Вика была бы рада уйти домой, но она боялась, что в ее отсутствие все окончательно о ней забудут. Подумать только, в первый раз у нее было такое плохое настроение, и никто даже не спрашивал, что с ней произошло! Это было просто оскорбительно!