Книга мертвых – это магическая книга – в том смысле, что в распоряжение усопшего отдаются все атрибуты повседневной земной жизни, чтобы он мог избежать гибели во время своего путешествия в загробное царство, осуществляемого при помощи заклинаний и магических приемов. Большинство текстов, составляющих эту книгу в том виде, в каком мы ее сейчас знаем, появились раньше династического периода. (Автор преувеличивает – древнейшие тексты основаны на надписях периода Пирамид и более поздних. – Ред.)

Надпись на саркофаге царицы Кхнемнеферт, жены Ментухотепа, монарха XI династии (ок. 2050 до н. э.), гласит, что некая глава Книги мертвых была «обнаружена в период правления Хесепти, царя, процветавшего в 4266 году до н. э.». Книга мертвых была известна в эпоху правления VI династии, то есть примерно в XXIV–XXIII веках до н. э., хотя до сих пор не обнаружен ни один из манускриптов этого периода (и приобрела окончательный вид в Саисский период – в VII–VI веках до н. э. – Ред.). Однако существование многих глав Книги мертвых в виде надписей на пирамидах доказывает, что древних манускриптов, видимо, было множество.

Как мы уже отмечали, Книга мертвых была предназначена для ее использования с того момента, когда усопшие становились обитателями загробного царства. Магия была основой существования в этом царстве, и, если дух не был знаком с формулой, которая помогала добиться уважения богов и демонов и даже неживых предметов, он был абсолютно беспомощен. Место, куда отправлялись усопшие древние египтяне, называли Дуатом. Они верили, что оно создано из тела Осириса. Это место считалось темным и мрачным, с огненными рвами, «чудовищами, окружавшими землю». В свою очередь, Дуат был ограничен рекой и горной грядой. Та его часть, которая была ближе к Египту, представлялась египтянам некой смесью пустыни и леса, через которые душа усопшего не имела возможности пройти, если ей не способствовал какой-нибудь добрый дух, который знал все тропинки в этой стране отчаяния. Все было покрыто непроницаемой тьмой, и под ее завесой ужасные обитатели этого страшного места, как могли, вредили вновь прибывшему, если только магическими словами он не мог доказать свое превосходство над ними.

Конец ознакомительного фрагмента.