На пятый день напряженного труда над технико-экономическим обоснованием заехал Волошин и сообщил новость дня:

– Меня, дорогой племяш, на заседании Политбюро назначили завом отделом ЦК. Ты пойдешь ко мне помощником-референтом. Это, Борис Андреевич, окончательно решено!

– Так я же, Сергей Александрович, – тряхнул Зимин гудящей от волнения головой, – даже не закончил еще учебу в институте! Что-то я вообще ничего не понимаю!

– Закончишь этот год в Москве! – улыбнулся Волошин. – Это для нас совсем не проблема! Тебя переведут…

Поняв, что вопрос с его назначением окончательно решен, назад ничего уже не переиграть, парень напомнил дяде:

– Я же, Сергей Александрович, хотел сразу после окончания института поступать в аспирантуру!

– И этот вопрос мы со временем решим! – кивнул Волошин головой. – Сначала ты с институтом разберись, а потом мы и дальше посмотрим. Для нас это тоже не вопрос…

Борис попросил водителя остановиться и вышел из машины за два квартала от гостиницы. Ему необходимо было все обдумать перед тем, как он выложит перед молодой женой столь потрясающую новость, которая перевернет всю их жизнь…

Как он и предполагал, поначалу Ника ему не поверила, подумала, что молодой муж над нею исподтишка прикалывается, разыгрывает ее, и недоверчиво хмыкнула.

Молодая девушка никак не могла понять, в чем кроется суть его прикола, где же находится та самая соль, в общем-то, не очень ей понравившегося, а потому и в корне неудачного розыгрыша.

– Ты мне все гонишь, Зимин! – наклонила она голову набок. – Даже не хочу знать, ради чего ты это все выдумал. Думаешь, что это мне как-то облегчит нашу предстоящую разлуку? Нашел дурочку, чтоб лапшу ей на уши тоннами вешать!

– Как знаешь! – пожал муж плечами. – Мое дело маленькое, мое дело предложить, ваше дело отказаться…

Минут через пять, тщательно изучив его спокойно уверенные в себе глаза, девушка стремительно кинулась ему на шею.

– Зимушка, да я жутко рада за тебя! – воскликнула Вероника с восторгом. – Зимушка, я страшно рада за себя! Я так рада за нас обоих! Черт! Черт! Черт! – сжала девушка кулачки и запрыгала по всей комнате. – Да, а где мы с тобой будем жить, а? Вселимся к моим на Кутузовский? Или у тебя есть на этот счет свое особое мнение? А может, тут и останемся жить, а? Мне тут все нравится…

– Ну, гостиницу, моя графиня, мы с тобой не потянем! Придется съезжать и искать себе апартаменты попроще. Без вида на Кремль и где-нибудь подальше от исторического центра.

– Мама говорила, – потерла Вероника задумчиво переносицу, – что гостиница оплачена до следующей пятницы. За это время, думаю, мы что-нибудь придумаем! Зададим вопрос Савельеву! Думаю, что муж моей матери нам подсобит в этом животрепещущем вопросе, если что, деньжат на первое время подбросит…

Борис поморщился, почесал затылок. Не хотелось бы ему начинать семейную жизнь с того, чтобы кого-то и о чем-то просить.

– Может, мне дадут комнатку в общаге? – пожал он плечом.

– Да хоть что! – выдохнула Ника. – Лишь бы с тобой!

Непростой квартирный вопрос решился без участия Савельева. Зимин сидел и проверял подготовленное им обоснование, когда в его кабинет влетела донельзя возбужденная Виктория.

– Сидишь, зятек, – пыхнула Шатова сгустком едкой иронии, – и мышей не ловишь! Вечно я за тобой все хвосты должна подбирать! Без меня и шагу самостоятельно сделать, негодник, не можешь! Ну, и что ты без меня стоишь, а? Да ничего…

– Чем это я, Виктория Игоревна, – вскочил Борис, крепко обнял тещу, поцеловал ее в щеку, – снова вам не угодил?

Подойдя к мягкому креслу в углу кабинета, Шатова медленно опустилась в него, устало вытянула ноги, окинула зятя победным взглядом, направила в его сторону указующий перст и заявила: