Друзья одобрительно кивнули.

Ловкач и Шустрик вскарабкались наверх и проникли в вентиляционное отверстие. Добравшись до места, они заглянули в кабинет лаборатории и увидели профессора. Илья Петрович неподвижно сидел возле компьютера. Крысы потихоньку спустились и осмотрели комнату. Профессор даже не шелохнулся.

– Что это он? Уснул что ли? – искривился Шустрик.

– Не знаю, – отмахнулся Ловкач. – Нам надо Эмму искать. Давай, смотри внимательнее.

Крысы ещё раз просмотрели каждый уголок комнаты.

– Похоже её здесь нет, – печально вздохнули они.

Лаборатория выглядела безжизненно. Колба, в которой некогда удерживали Эмму, была пуста, компьютеры обесточены, профессор тоже выключился как будто.

Братья собрались уходить и уже заползли в вентиляционное отверстие, но опять с интересом посмотрели на неподвижно сидящего Илью Петровича.

– Послушай братишка, и всё-таки, этот профессор, он вообще, как там? С ним всё в порядке? Что думаешь?

– А это мы сейчас и проверим, – Ловкач ехидно улыбнулся и издал истошный вопль. – И-и-и-и-и-и!

Илья Петрович встрепенулся и вскочил со стула.

– А, ну видишь, всё в порядке, – махнул лапкой Ловкач.

Братья отпрыгнули от решетки и побежали прочь.

Они быстро вернулись туда, где оставили своих друзей. Но там никого не было.

– Эй, ребята! – крысы с опаской посмотрели по сторонам.

И тут они услышали шёпот:

– Мы здесь.

Ловкач и Шустрик заглянули под стеллаж и увидели три перепуганные физиономии.

– Быстрее, заползайте сюда! – взволнованно протараторила Мася.

Братья тут же оказались под стеллажом.

– Что случилось? – настороженно прошептали они.

– Там! – Джек указал в конец коридора. – Там кто-то стучит.

Крысы прислушались.

Из дальнего угла коридора доносились тихие постукивания.

– Может это сквозняк? – предположил Шустрик. – Дверь плохо закрыли или окно.

– Давайте уйдём отсюда поскорее, – взволнованно засуетилась Мася.

– Да, пойдёмте в лабораторию, – протараторил Рич. – Эмма там?

– Её там нет. Мы её не нашли, – понуро ответили крысы. – Там только сумасшедший профессор сидит.

– Как же так? – расстроилась Мася. – Где же она?

– А может это Эмма в конце коридора? Стучит и зовёт нас. Давайте пойдём и проверим, – робко предложил Джек.

– Ну, не знаю…, – сморщился Рич. – Эмма раньше так не делала. Вот её нити, они по-прежнему тусклые. Странно всё это.

– Ладно, оставайтесь здесь. Мы с братом посмотрим, кто там, – решительно заявил Ловкач.

– Вы такие смелые! – восторженно покачала головой Мася.

Крысы смущённо улыбнулись.

– Да, сходите, сходите, – взбодрился Рич. – Мы вас здесь подождём.

А сам подумал с сожалением: «Эх, и почему я не остался дома?..»

Друзья напряженно смотрели, как отдаляются два брата крыса. Серые, холодные стены становились все темнее и темнее с каждым шагом. Силуэты двух братьев уже сложно было разглядеть в полумраке.

Ловкач и Шустрик тихо подошли к металлическому коробу. Вдруг из-за угла выскочило существо и понеслось вдоль стены, убегая прочь.

Братья тоже кинулись наутёк.

– Бежим, бежим! – выкрикнули они друзьям.

Рич, Джек и Мася выскочили из-под стеллажа и галопом припустили вслед за крысами.

В противоположном конце коридора засветилась дверь и нити Белой энергии начали мерцать.

– Туда! – выкрикнул Шустрик и повернул к двери.

Кубарем они ввалились в кабинет. Дверь захлопнулась. Друзья мигом заскочили под стол и затаились. Прижавшись друг к другу они начали озираться по сторонам. Из-под стола было сложно разглядеть комнату. Но всё равно здесь было гораздо спокойнее и безопаснее.

– Что это было? В конце коридора. Вам удалось разглядеть? – захлёбываясь от эмоций спросили они у крыс.