Ловкач повернулся к кошке и с интересом в голосе продолжил:

– Мася, так почему вы оказались в этой клетке?

– Злые люди хотели закрыть меня в сарае, чтобы я ловила мышей. А я не могу. Понимаете, я не могу никому причинить вред.

– Ага, – закивали крысы. – Это правильно. Надо жить дружно. Значит, можно сказать, что ты попала в клетку по доброте душевной.

– Я так хотела вернуться к моим первым, добрым хозяевам. По глупости своей я убежала из дома. А у меня ведь была хорошая семья. Хозяйка меня очень любила. Но потом в этой семье появился малыш и меня стали отгонять от него. А ведь я могла бы присматривать за ним, укрывать одеяльцем, мурлыкать ему песенку на ночь. Тогда, мне казалось, что мои чувства не оценили. И я решила уйти. Но, конечно же, не по правде, а понарошку, на минуточку. Думала, только я выйду за порог, как хозяйка спохватится, кинется за мной, заберёт домой, пустит в кроватку к малышу. И я буду вся такая важная и нужная.

Но всё пошло не по плану. Я оказалась в подъезде и столкнулась с соседским псом. От неожиданности и испуга я выскочила на улицу. А там шум. Много чужих людей. От страха я побежала, не разбирая дороги и случайно наткнулась на злых людей, которые схватили меня и посадили в машину, приговаривая: «О! Будешь у нас в сарае крыс ловить».

– Крыс?! – ахнули Ловкач и Шустрик. – Прям так и сказал?

– Ну, крыс или мышей, – задумалась Мася. – Я точно не помню уже.

– И что дальше?

– Мне чудом удалось сбежать! Как только машина остановилась, и эти люди открыли дверь, я выпрыгнула и со всех ног кинулась наутек! Я бежала, бежала! Мимо мелькали деревянные заборы, дома. И вдруг я оказалась возле леса. Там меня и поймали люди в серых комбинезонах. Посадили в эту клетку. А я ведь просто хотела вернуться домой. В свой теплый, уютный дом к своей семье.

– Ууу! – заскулил щенок.

– Э-э-э! Бобик! Так не надо, – искривился Ловкач. – Такие звуки портят мою нервную систему.

– И мою! – добавил Шустрик.

– Да, тише вы! – заступилась Мася. – Малыш, как тебя зовут?

Голос её прозвучал так спокойно, что щенок сразу притих и прошептал:

– Меня Джек зовут. Хозяин меня так называет.

– А где твой хозяин? – спросила рыжая кошка.

– Я не знаю, я потерялся, – захныкал щенок.

– Ну, опять…, – заохали крысы. – Хватит выть!

– А вы не пугайте малыша! – ответила Мася. – Джек, расскажи, как ты потерялся.

– Мой хозяин взял меня с собой в поход, – всхлипывал щенок. – Хотя его отец был против. Он говорил, что я ещё совсем маленький, что я буду обузой, что я глупый, что могу испугаться чего-нибудь в лесу, убежать и потеряться. А ведь он был прав. Я быстро устал, скулил и просился на руки. Мой хозяин Витя нёс меня. Потом его папа нёс нас обоих. Но когда мы дошли до сторожки, то смогли наконец-то отдохнуть и подкрепиться. Мой хозяин и его папа взяли удочки и направились к озеру. Я побежал за ними. На озере я свернулся клубочком и лежал, прижавшись к Витиным ногам. И всё бы ничего, но у меня под ухом стали, противно так, жужжать комары. И один, больно укусил меня за нос! Я подскочил и подбежал к воде. И вдруг я увидел её! Она сидела на тонкой соломинке. Вся такая радужная! Сверкала и переливалась! Такая тоненькая с длинными прозрачными крылышками.

– Стрекоза, что ли? – подал голос кролик.

– Не мешай, – отмахнулись крысы. – Давай, Щен, рассказывай, что было дальше?

– Да, это была стрекоза, – продолжал щенок. – Она посмотрела на мой распухший нос и засмеялась. А крылья её так и вздрагивали, так и сверкали разными переливами.

– Я рассердился и начал лаять! Папа шикнул на меня и сказал, что я всю рыбу распугаю. А стрекоза всё смеялась и смеялась. Я так на неё разозлился! Прыгнул, щёлкнул зубами и плюхнулся в воду. Витя выронил удочку из рук, кинулся ко мне и вытащил на берег.