Поток мягкого света в пещере рассеивается и придает воздушную легкость всем очертаниям. Этот удивительный эффект сказочно преображает внутренний интерьер пещеры, заставляя верить в бесконечность пространства.

Колонны храма в Карли выглядят очень мощными и монументальными. Их основания имеют вид глиняного сосуда для воды, а на капителях колонн разместились группы аллегорических человеческих фигур, сидящих на спинах коленопреклоненных слонов.

Эти чрезвычайно сложные изваяния отличаются мягкой гармонией и ритмичностью пластических линий. Каждая фигура капителей представляет часть целого, что весьма типично для индийской скульптуры.

В оформлении внутреннего пространства пещерного храма видна непреходящая любовь народных мастеров-каменщиков к традициям деревянного зодчества. Это выражено не только в воспроизведении в камне деревянных конструкций, но и в сочетании камня с подлинными деревянными элементами. Это было очень характерно для зодчих во время правления Мауриев.

Буддийские пещерные храмы вызывают огромное уважение к их создателям. Планировка храмов строгая, функциональная. Позднее появился широкий вход, украшенный священными символами, иногда с колоннами и верандой, часто с подковообразной аркой.

Декорированные окна располагались наверху, сбоку от входа. Они обеспечивали необходимый минимум освещенности. Несмотря на изнуряющий зной, внутри всегда было прохладно.

Прямоугольный зал вел к чреву «мировой горы». В полумраке сбоку и сверху из-за величественных колонн выступали статуи людей, якши, божеств, коней, слонов. Экспрессивные композиции в темноте казались еще объемнее.

Ложные боковые нефы утопали во тьме и создавали ощущение таинственности. Стрельчатые ребра, покрывавшие поверхность потолка, создавали движение, некую устремленность вверх.

Постепенно подземные чайтьи удлинялись и увеличивались в размерах для того, чтобы все больше людей могли участвовать в буддийских обрядах и собраниях.

Буддийское искусство не оставляет сумрачного ощущения отрешенности от жизни, наоборот, оно очень жизнелюбиво и полнокровно. Оно призывает наслаждаться жизнью во всех ее проявлениях. Даже смерть, согласно учению буддизма, не трагедия, а увлекательное путешествие, новое рождение с новыми впечатлениями.

В целом буддийское искусство направлено на дематериализацию камня. Оно никогда не замыкалось в сфере религиозных переживаний, высоко ставило миссию человека в этом мире и его близость богам, ценило юмор, имея глубокую жизненную основу.

К I–II вв. до н. э. относится один из самых замечательных памятников древнеиндийской скульптуры. Это изображение Шивы в храме Гудималлам (штат Мадрас). Шива – божество созидательных сил природы, олицетворявшее творческое начало Вселенной. В учении брахманизма о мироздании Шива считался разрушителем мира, Брахма – творцом, а Вишну – охранителем созданного.

Позже в брахманизме появилась секта шиваитов, почитавших Шиву как творца мира и владыку производительных сил. Эта идея творчества и была положена древним скульптором в основу его художественного образа, выразившись в весьма реалистичном облике. Шива выглядит молодым мужчиной, полным сил и энергии.

Он улыбается, и вся его поза говорит о едва сдерживаемом движении. В руках у него небольшой барашек. Пьедесталом для скульптуры служит изваяние чудовищного якши. Статуя Шивы высечена из камня и отполирована с ювелирной тщательностью.

В начале нашей эры власть почти во всей Северной Индии захватили племена кушанов из Средней Азии. В долине Инда к тому времени осело много греков из Бактрии. При кушанах заметно возросло влияние греческой культуры на индийское искусство.