Ей никто не ответил.

«Хм! Странно!»

Нахмурившись, Попова вновь трижды приложилась костяшками пальцев к дверному полотну.

И опять не услышала приглашения.

Расхрабрившись окончательно, девушка распахнула дверь и заглянула внутрь.

— Марат Евгеньевич? — окликнула тихонько. — Можно?

Но вскоре обнаружила, что в помещении пусто. Тем не менее многое указывало на то, что Каримов все еще находится в здании университета. Его рабочий компьютер был включен. А на спинке офисного кресла висел его черный пиджак. Не говоря уже о том, что на рабочем столе лежала целая кипа бумаг, которые прежде хранились в шкафу. Под замком.

«Вышел… наверное.»

Ей бы тоже выйти и закрыть дверь с обратной стороны, но…

С Юлей творилось что-то необъяснимое. Будто какая-то неведомая сила настойчиво подталкивала ее в спину, вынуждая делать шаг за шагом и двигаться вперед – в глубины достаточно просторного кабинета.

Зачем? Сама не понимала!

Она словно не владела собой и не остановилась до тех пор, пока не подошла вплотную к рабочему столу заведующего их кафедрой.

Первое, что бросилось в глаза – папки с личными делами студентов.

Второе – списки на отчисление учащихся разных курсов и форм обучения.

«Ой, божечки! Вдруг кто-то в первый же месяц понял, что не хочет здесь учиться, и решил забрать документы? Вдруг свободное бюджетное место, пусть даже в другой группе, на другой специальности, но есть уже сейчас?»

От волнения внутренности узлом скрутило. Ее кинуло в жар.

«Я должна проверить! — уговаривала саму себя. — Должна взглянуть!»

Умом понимала, что подобные действия чреваты серьезными последствиями, если Серп застукает ее на месте «преступления», но любопытство оказалось сильнее. Юля уже протянула руку к заветному листу бумаги, но в последний момент испуганно вздрогнула от резкого звука – в сумочке зазвонил телефон.

«Черт! — прозрение точно обухом шарахнуло по голове. — Что я творю?»

Не помня себя, Попова выскочила в коридор и обессиленно прислонилась спиной к ближайшей стене. Секунду спустя она извлекла из сумки мобильник и приняла вызов, едва увидела на дисплее номер своего брата.

К счастью, после той нелепой ссоры с участием Каримова они помирились практически сразу.

Тем же вечером. Едва успокоившись, Костя сам позвонил ей и потребовал объяснений.

Естественно, Юле пришлось довериться ему. Она призналась во всем. Рассказала все как есть.

И оба они сошлись во мнении, что маме этих подробностей лучше не знать. Более того, брат клятвенно заверил, будто сможет убедить их родительницу в беспочвенности сплетен (если они вдруг появятся), списав все на происки злопыхателей. Что ж, Юлю данный расклад вполне устраивал. Особенно после того, как малой попросил у нее прощения и признался, что по-прежнему гордится ей. Со своей стороны девушка тоже перестраховалась – в одной из бесед с матерью как бы невзначай проболталась ей о своей невинности.

«На всякий случай! Чтобы материнское сердце было спокойно!»

Осознав, что уже некоторое время просто молчит в трубку, Попова шлепнула себя ладонью по лбу, пытаясь немедленно взбодриться.

— Привет! — выпалила она с преувеличенным радушием.

Из динамика раздался не менее бодрый голос Константина:

— Салют! А ты чего это на звонки не отвечаешь и сама не перезваниваешь?

— Извини, у меня же пара шла, — принялась объяснять Юля, — а когда на перемене набрала тебе, оказалось, что я в минусе и никому не смогу дозвониться, пока не пополню баланс.

— Ясно, — усмехнулся малой, — перевести, что ли? Или бомжевать будешь?

— Не нужно, — хихикнула в ответ. — Сама закину деньги на обратном пути.

— Ну, как знаешь.