Как я слышала от Мика, родителей Ная и Наи забрали маги за какую-то провинность, после чего они и остались фактически одни. Преступление было не надуманным, а вполне себе серьезным, но дело какое до этой серьезности детям?

В этом мире, разумеется, о таком понятии как психологическая травма, никто и не знал. Поэтому пришлось мне подниматься на второй этаж и утешать заплаканных брата с сестрой, обещая, что никто и никуда меня не заберет. И все равно весь оставшийся день малышня была приклеена ко мне покрепче, чем старая ириска к зубам, яростнее, чем сделанный моей бывшей аптечной сетью мармелад, который грозил зубам страданиями вернее, чем упомянутая ириска. И который мы со сменщицей дружно доедали, когда у него подходил срок годности, потому что продавать было стыдно, а выкидывать — жалко.

Сколько я разговаривала с Наем и Наей, сказать трудно, но не меньше пары часов: под конец разговора язык стал заплетаться, а желудок протестующе урчал. Еще бы. Сначала эти маги несколько часов пудрили мне мозги, потом я пудрила мозги детям. Неудивительно, что за окном стало темнеть.

— Я ничего не приготовила, — виновата сказал Ная.

— Приготовим вместе, — улыбнулась я.

— Пожалуйста, не надо! — вдруг взмолилась Най. — Сестренка больше никогда так делать не будет, поэтому не разбрасывайся такими страшными словами!

— Ах ты ж!.. Маленькая ехидна! — сказала я, не понимая, чего во мне больше — возмущения или восхищения.

Когда я спустилась вниз на кухню (далось это мне непросто, с учетом прилипших детишек), то увидела лишь Рэйвена, который готовил. Неужели... еду? Мужчины этого мира были как из классического патриархального общества. По случайным разговорам некоторым дам в аптеке я точно знала: некоторые мужчины, зайдя на кухню, смогут отличить вилку от ложки, а котелок от тарелки, и это их абсолютный максимум знаний о готовке. А то, что делал Рэйвен, даже пахло съедобно.

— А где Мик? — удивилась я.

Я его не контролировала, но уже довольно давно у нас была негласная договоренность — если он уходит после обеда, то обязательно меня предупреждает, куда. Это имело под собой довольно веские основания: Мика в этом городе многие знали как подростка с плохой репутацией и вора. Поэтому местные стражи иногда его вылавливали и пытались выяснить, не причастен ли он к той или иной краже. Чтобы ему не приходилось сидеть по три-четыре дня под наблюдением стражи, мне приходилось его забирать, зачастую по залог.

— Пошел разузнать побольше об этих магах. Не волнуйся, я дал ему с собой два маленьких амулета. Один подскажет, в каком направлении его искать, а второй сломается и сообщит мне, если он попадет в неприятности, — сказал Рэйвен, помешивая что-то в котелке. — Кстати, я взял на себя смелость заняться готовкой. Попробуете?

— Кроличье рагу? — спросил Най, демонстративно принюхиваясь. — Попробуем.

— Оно самое, — подтвердил Рэйвен. — Еще десять минут — и можно кушать.

Как Рэйвен и обещал, ровно через десять минут он наполнил наши тарелки едой, на которую мы дружно набросились. Доев свою порцию, я бросала на Рэйвена взгляды.

— Что? — не выдержал он наконец.

— Да так, — ответила я, вздохнув.

— Что так? — не отставал в Рэйвен.

— Да она в тебя тыкнуть хочет, — бессовестно сдала мои намерения Ная.

— Тыкнуть? Зачем? И... чем? — настороженно спросил Рэйвен, однако не отодвинулся.

Да и куда двигаться? В сторону детишек? Вот-вот, и я бы поостереглась.

— Пальцем. Чтобы убедиться, что ты настоящий, — ответила Ная с таким видом, словно Рэйвен задал самый глупый в мире вопрос. — А то какой-то ты ненатуральный.