Отец так увлёкся рыбалкой, что не заметил, как я отошёл. На льду сидела какая-то птица и пила воду, я смело шагнул к ней и вдруг почувствовал, что начинаю куда-то проваливаться. Я не понял, что произошло и даже не успел испугаться. Ещё мгновение, раздался треск, и я оказался в ледяной воде. Отец отреагировал моментально, услышав за своей спиной характерный звук. Он бросился ко мне на помощь, подполз к краю полыни и схватил меня за куртку. На этом рыбалка в тот день закончилась, после этого мама запретила брать меня на зимнюю рыбалку. А лета отец не дождался. Он умер в первый день весны, спустя полтора месяца, как спас мне жизнь.

– У тебя был замечательный отец, – сказала сочувственно Рита и добавила. – Жаль, что хорошие люди уходят так рано.

– Я очень благодарен ему, хотя совсем не помню. Вот не помню, как он выглядел, какого цвета были у него глаза, его походку, голос. Ничего не помню. Остались только несколько фотографий. Он был симпатичным, с шикарными усами и курчавыми волосами. После его гибели маму перестали интересовать мужчины, она избегала отношений с ними, видимо, чтобы не расстраивать отца на том свете. А твоя мама вышла замуж во второй раз?

Опять неудобные вопросы. Рите совсем не хотелось вспоминать своего отчима, но потом она, подумав, решила рассказать своему новому знакомому то, что терзало её душу долгие годы.

«Может мне полегчает, если я поделюсь своими детскими обидами с другим человеком», – подумала она.

– Мама не вышла замуж второй раз, но у неё несколько лет был сожитель. Я так не хочу вспоминать его. Он обижал меня, бил и наказывал. В этом человеке не было ничего святого. В выходной день он напивался и начинал дебоширить. Мы с мамой прятались в комнате пока он не успокоится. Представляешь, чтобы случилось, если бы мы попались под его горячую руку. Когда я пошла в четвёртый класс, эта сволочь сломала мне руку. Мамы как раз не было дома, она вышла в магазин. Ему не понравилось, как я мыла посуду. Он схватил меня за руку и сильно ударил ею об стол. Было ужасно больно, я закричала, а потом стала плакать, до конца не понимая произошедшего. Этот гад решил, что я притворяюсь и начал меня избивать, чтобы я замолчала. Когда он зацепил мою раненую руку ещё раз, я от боли почти потеряла сознание. Эта сволочь вместо того, чтобы вызвать мне «скорую» пошёл в комнату смотреть телевизор. Не знаю, сколько я пролежала в полуобморочном состоянии на полу в кухне, но мама подоспела вовремя, ещё немного и я могла бы умереть от болевого шока. Так сказал врач-травматолог, когда моя рука зажила. После этого случая мама решилась его выгнать. Она пригрозила, если он не уберётся, то его посадят за домашнее насилие и причинение телесных повреждений. Этот человек оказался трусом, чтобы не сидеть в тюрьме он в тот же день собрал свои вещички и куда-то исчез. Мы вынуждены были продать квартиру и, немного доплатив, купили новую в этом доме, который только-только был построен.

– Где вы раньше жили?

– Недалеко от железнодорожного вокзала, в старом пятиэтажном доме с маленьким балконом и кухней.

– А мы всё время жили в Южном районе. Мотались с мамой по съёмным квартирам, пока копили деньги на первый взнос. Последним местом нашего жительства был высотный дом в районе университета. Жили там два года и всё было хорошо, пока хозяин квартиры не поднял почти в два раза квартплату. Мы решили купить своё жильё, но по нашим финансам можно было купить квартиру только в этом районе, далеко от центра, далеко от маминой работы и далеко от моего места учёбы. Но, что поделаешь, зато мы не зависим теперь ни от кого.