Вернувшись с прогулки, Маруся перед сном читала или смотрела кино. И наслаждалась… Совсем по-другому читается книга, когда рядом лежит и греет твой бок теплый, мягкий доверчивый друг.

Как только Маруся начинала шуршать страницами, Никки засыпал и смешно похрапывал, дергая во сне лапами.

А вот фильмы Никки смотрел с увлечением. Реагируя на громкие звуки и движения, заметив волнение хозяйки, он неожиданно вскакивал и лизал ее в нос.

В один из таких вечеров, когда фильм уже подходил к концу, ночную тишину квартиры разрезал резкий звонок. Никки мягко и бесшумно спрыгнул с кровати и исчез в темноте прихожей. Было слышно, как он втягивает носом запах из дверной скважины.

Пес не рычал и не гавкал. Маруся, открыв дверь, удивилась. На пороге стоял старый знакомый. Вернее, ее знакомый по «оконным» гляделкам – тот рассеянный блондин. В руках мял сверток.

– Вы меня простите, но у вас собака появилась. Вижу, как гуляете. А завтра «отлов» приезжает. Я тут кое-что принес. Необходимое.

Маруся взяла сверток.

– Может, чаю… – неуверенно протянула.

Но молодой человек замахал руками и скрылся в темноте подъезда.

– Вот опять лампочка перегорела… – растерянно пробормотала Маруся ему вслед.

Развернув пакет, она с недоумением уставилась на ошейник и поводок-рулетку.

– Никки, нам тут подарки принесли. Думаешь, надо?

Никки подошел, понюхал и вздохнул покорно.

– Значит, надо.

Час она искала химический карандаш, потом старательно выводила на ошейнике имя пса и номер своего сотового.

– Пока так. А с получки закажу тебе красивую медальку с гравировкой. Согласен?

На следующий день они выходили на прогулку при полной амуниции. Правда, на скамеечке за домом Маруся сняла поводок. Никки ускакал по важным делам. А она стала думать, как парень нашел ее и что это значит?

Через несколько дней их тихую жизнь незваным появлением нарушила Людмила. Как всегда яркая, шумная, ворвавшись в квартиру, она захохотала, увидев Никки. Бухнулась с ним на ковер, стала гладить и бодаться. Псу жутко понравился неожиданный кавардак, и он начал скакать вокруг Люськи, лаять, напрыгивать на нее, шутливо покусывая.

Маруся с легкой ревностью смотрела на эти забавы. Но Люська, быстро наигравшись, отпихнула Никки ногой и отправилась к зеркалу наводить красоту.

– Красавец! – безапелляционно дала оценку найденышу. – Мы с ним одной породы – рыжие, – заржала, встряхивая шевелюрой. – А главное – воспитанный. Поиграл – отошел, не навязывается. Ты где его взяла?

– Сам пришел.

– Сам!? Значит, он тебя выбрал. Умный, знает к кому пристроиться. А у меня новый ухажер, – без остановки переключилась на любимую тему. – Прикольный… Знаешь, я, может, за него замуж выйду.

Маруся, не слушая, расставляла чашки на столе. Замуж Люська выходила практически за каждого нового кавалера в первые три недели знакомства. Пока длился конфетно-букетный период. Потом шла фаза остывания и разочарования. А через месяц более «подлого козла» и на свете не было.

Поэтому Маруся к Люськиным женихам серьезно не относилась. Человеку надо высказаться. Пусть говорит. Маруся ведь понимает, как тяжело, когда некому рассказать то, что кипит в душе.

Хотя она Люське свои истории не рассказывала. Не о чем было. Правда… Тот парень, блондин с поводком. Но что это за история? Позвонил в дверь и исчез. Где теперь его искать?

Искать! Конечно, надо искать! Хотя бы для того, чтобы поблагодарить. Она была вчера в ветеринарном центре, видела, сколько такой ошейник стоит! Мог бы тряпичный выбрать, а он не поскупился. Да и рулетка – не дешевое удовольствие. Брелок металлический с гравировкой она заказала. Надо теперь только дождаться, пока сделают. И ее Никки будет ходить с медалькой, как герой. А парня надо найти!