От новой эпидемии не спасал «эликсир бессмертия». Даже самые богатые в итоге стали «смертными». В сонную кому попал даже сын президента одной из стран. После этого случая на изучение болезни выделили огромные деньги. Но причину выяснить не могли долгие годы.

Просыпались от комы далеко не многие. Те счастливчики, кому довелось воскреснуть, рассказывали о необыкновенно реалистичных снах.

Тем временем Софии уже исполнилось 12 лет. Она по-прежнему не говорила. Родители всё это время не теряли надежду. Они наняли для дочери лучших в городе педагогов. И, на удивление, девочка радовала своими успехами.

Она научилась писать. Прекрасно рисовала. Решала сложные математические задачи. С легкостью ей давались языки. Особенно хорошо – французский. На нём девочка делала записи у себя в дневнике. Родители даже и не подозревали, что в тетрадке дочери таится разгадка ее болезни…

Однажды во сне девочка заговорила. И говорила она по-французски. Несколько раз повторила одно и тоже имя.

– Рауль, Рауль, Рауль! – кричала София.

Тогда ее мать впервые решила заглянуть в дневник дочери. Женщине потребовалось много времени, чтобы перевести записи.

– Ничего не понимаю… – ругалась мама. – И почему она выбрала французский? У нас даже не во всех школах его преподают…

Мама девочки совершенно не знала языка. Даже со словарём справиться со сложными мудрёными фразами оказалось весьма непросто. Тогда она сама начала брать уроки у преподавателя. Постепенно перевод страниц в дневнике стал обретать смысл.

В тетрадке, старомодно украшенной разноцветными лентами, София называла себя Ани.

– Ну ладно, хочет быть Аней, будем звать ее так, – шептала мама, смахивая со щеки слезу.

Но, то, что женщина прочла дальше, привело ее в шок. 12-летняя девочка писала, что скучает по своему жениху. Она в деталях описывала свадьбу, счастливые глаза возлюбленного и даже наряды приглашенных гостей.

«Я смотрела на Рауля, а всё вокруг казалось лишь иллюзией. И через мгновенье моя старая жизнь будто оборвалась. Я ничего не видела. Различала только свет и тьму, то соединяющиеся воедино, то разделяющиеся кольцами. Не помню, как началась моя новая жизнь. Не понимаю, как и когда я оказалась в теле этого ребёнка. Ещё это имя… Как объяснить им, что я не их дочь? Они считают меня сумасшедшей. Но я знаю – это не моя жизнь…»

Мама Софии ужаснулась от мысли, что ее дочь не фантазирует, а описывает своё прошлое. Слёзы покатились градом из глаз. В тот самый момент в комнату вошла девочка. Она испуганно выхватила из рук матери дневник.

Отныне мать называла дочку именем Ани с ударением на французский манер. И разговаривала с ней только на французском.

Глава семьи так и не смог смириться с причудами (как он считал) жены и ушёл из семьи. Мужчина решил, что его супруга сошла с ума из-за болезни дочери. А спустя пару лет девочка заговорила. На тот момент ей исполнилось 15.

– Мама, прости, но ты не мама мне. Моя страна и моя семья… – Ани расплакалась. – Мой возлюбленный… Я не знаю, где он сейчас.

Девочка обняла мать, а та пообещала помочь в поисках человека из прошлого.

К тому времени на Земле произошел огромный скачек рождаемости, и такой же – смертности. В мире объявили режим чрезвычайного положения.

Врачи не могли объяснить миллионы внезапных смертей. Сначала думали, что это эпидемия загадочного вируса, но позже поняли, что столкнулись с чем-то неизвестным науке. Как позже выяснилось, ещё одним звеном этой цепи были «бесполые дети». Девочки утверждали, что они мальчики и наоборот. Казалось, мир сходил с ума…