— Я не всегда была с тобой откровенна, Поль, прости. Это всё потому, что хотела тебя защитить от лишних проблем.

— Ты меня сейчас пугаешь, Ван, — выдохнула я и взяла её за руку.

— Меня ведь переселили не одну, а с младшей сестрой, — начала она рассказ с очень удивительных новостей. — Так вот ради неё я заключила договор с акусом Боржа: он никогда не втягивает Вивьен в криминал и отправляет её учиться на Минерву-Би, а я за это становлюсь ключом от его сокровищницы. Друзья акуса за мной точно прилетят, но сначала они возьмут в заложники Вив! Поля, акус меня сразу предупредил, что так случится! Он велел сидеть на месте и ждать их, а то хуже будет. А мы улетели!

Ванесса всхлипнула так горько, что у меня сердце заныло и мысли понеслись вскачь. Как ключ может быть песней? Надо всё выяснить и рассказать срочно Платону! Наверняка он сможет Ванессе помочь.

Только для начала требовалось подругу немного успокоить. Я поднялась, прошла в буфетную зону. Кухни в номере не было, но имелся холодильник с напитками и витрина с закусками, сладостями и фруктами. Взяла бутылочку ягодного морса, пару пирожных, стаканы и, вернувшись, поставила это всё на журнальный столик у кушетки.

— Ван, я знаю, что ты боишься и от этого сильно нервничаешь. Больше скажу: я теперь хотя бы понимаю, почему ты не ушла от акуса и почему всегда так не любила разговоры про увольнение и переезд, но я совсем не поняла про ключ и песни. Давай начнём с самого начала. Где сейчас твоя сестра и сколько ей вообще лет?

Ванесса налила в стакан морса, сделала пару жадных глотков и попыталась рассказать мне всё спокойно. Но я-то видела её нервозность. Подруга комкала край блузки и смотрела в стену, будто именно от неё она ждала помощи.

— Нас переселили, когда Вивьен исполнилось десять, а сейчас ей семнадцать. К счастью, сестра пока в безопасности, она проходит практику на Вегге, а туда попасть ещё сложнее, чем на Феникс. Она в будущем году окончит колледж и поступит в университет. Вернее, должна была окончить и поступить. — Ванесса всхлипнула и, резко повернувшись ко мне всем телом, ухватилась за мои руки. — Но теперь я не имею понятия, что будет, Поли! Стоит Вив покинуть Веггу, как её схватят!

— Так, спокойно. Надо обо всём сообщить миротворцам. Пусть твою сестру на всякий случай заберут сюда.

— Боже, у неё должна была быть потрясающая жизнь, а что будет тут?! — истерические нотки в голосе Ванессы резанули по ушам.

Она готова была разрыдаться. Я напомнила себе, что подруга пока не знает, какой Феникс замечательный, и, обняв её, похлопала по спине:

— Дорогая, поверь, тут очень хорошо. Центр помощи действительно нам поможет.

— Тебя уже? — охнула Ванесса и, вырвавшись, вытаращилась на меня в ужасе.

— Что? Нет! Я прилетела сюда за пару часов до вас! — возмутилась я. — Ничего со мной не делали! Я просто прогулялась по зданию и посмотрела телевизор. Нам всё время врали, Ван! Но ты это и сама скоро поймёшь. Давай продолжим про сестру и песню.

Не уверена, что подруга мне поверила, потому что она от меня немного отсела. Но, видимо, отчаяние её было слишком сильным, поэтому рассказ она продолжила:

— Дети ведь не заключают контракт, поэтому Вивьен оказалась моим довеском, и когда мы прибыли на Энгин, акус сказал, что сестра тоже должна работать, если хочет вкусно кушать, красиво одеваться и учиться в хорошей школе. Поэтому… Он хотел сделать её разведчицей. Сестра должна была искать богатых туристов и разыгрывать из себя потеряшку, пока маленькая. Позже он обещал ей другую роль. Я не хочу даже думать, какую! Конечно же, я испугалась за сестру. Я не хотела для неё такой жизни. Я упала акусу в ноги и поклялась, что готова на всё ради благополучия сестры. И тогда он сказал, что может пойти мне на уступки, если я соглашусь стать ключом.