Поначалу казалось, что многоопытный Тишка и сам справится со всеми неприятностями, но, как обычно, нечисть оказалась куда хитрее, чем того хотелось.

Пылевые молоты хоть и делали свое дело исправно (обрушивались на противника, оставляя от него мокрое припорошенной пылью место), но уменьшались с каждой атакой настолько, что один из них уже не справлялся с противниками с одного удара. С пилами же дело обстояло еще хуже! Когда они разрезали мерзкие щупальца пополам, те сначала падали на землю и как будто затихали. Однако стоило пройти нескольким секундам, как безобидные обрубки пускали корни и становились полноценными опасными щупальцами. Не прошло и минуты, как число опасных побегов удвоилось, и количество их продолжало только расти. Мерзкие склизкие щупальца уже полностью окружили поле боя и готовились ринуться к центру.

Конечно же, Тишка, хоть и не сразу, но увидел эту опасность и сменил тактику. Каждая из циркулярных пил разделилась из одной большой на две маленьких, и все они ринулись уничтожать «зубастиков», а пыльные молоты – наоборот – соединились в один большой, который сразу же обрушился на щупальца, чтобы сделать проход сквозь сомкнувшееся кольцо.

Но только большой пыльный молот, как следует, размахнулся для удара, так сразу застопорился на границе сгущенного вверху воздуха. Два заклинания одного волшебного существа встретились между собой и разошлись бы миром, но пыль и частицы мусора по инерции смешались со сжатым воздухом, и возникла пауза. И коварный враг не преминул ей воспользоваться. Часть щупалец ринулись к молоту и начала рвать его на куски. Остальные же побеги продолжили медленно, но верно тянуться к несколько растерянным домовым.

Изольда, наконец-то, поставила круговую защиту и с надеждой глянула на Тишку. Тот, стараясь хотя бы внешне не терять присутствия духа, сделал в сторону девочки успокаивающий жест.

– Все в порядке, – сказал он, – мы сейчас спокойно Кнутами силы подкосим их у самого основания в одном месте и проедем по ним, пока они не пустили корни. Правда, в это время все остальные щупальца атакуют нас что есть мочи…

– Это не страшно, – так же хорохорясь, ответила Изольда, – они не слишком подвижны. Первые атаки моя защита выдержит, а дальше мы уже будем далеко от этого места. Только нужно действовать быстрее – изгородь снова готовит какой-то сюрприз!

– Тогда помчали! – крикнул Тишка, и активировал Кнут.

Изольда, одной рукой держа руль, последовала примеру друга и даже успела первой нанести удар. Заклинание у нее вышло слабым, потому что девочка не переставала при этом поддерживать активность их с Тишкой защиты. И все же первые ряды врагов, шипя, рухнули на землю. Это были слабые побеги, из тех, что возродились после атаки пил. Из-за дымовой завесы они не видели солнца, и потому были чуть менее опасны. За ними же, плотным зеленым строем смыкались настоящие гиганты. Тут-то и пригодилась вся магическая сила нашего Тишки! Не экономя ни капли энергии, он нанес сокрушительный удар, полностью разорвавший кольцо врагов!

Изольда нажала на педаль, и автомобиль с пассажирами быстрее мысли устремился в уже затягивающуюся прореху.

На защиту посыпались удары. Сначала один, потом второй, и, спустя мгновение, по магическому щиту девочки словно забарабанил самый крупный в мире град! Но Изольда очень хорошо сплела кокон, и он выдержал основной натиск.

Тишка, сидя в это время без работы и видя, что Изольда умудряется делать сразу три тяжелых дела одновременно, решил не ударить в грязь лицом на ее фоне. Он, снова заняв энергии у Артефакта, начал готовить сразу три заклинания: маскировочное, защитное и атакующее! Защитное он подготовил быстрее остальных – видимо, сказалась практика последних часов. Тишка решил укрепить им щит Изольды, но он оказался и без того крепок. Тогда домовой со вздохом наложил ненужное уже заклинание на дно и колеса автомобиля, потому что в этот момент машина как раз ехала через начинающие прорастать срубленные побеги. Они были еще не опасны, но осторожность в бою никогда не бывает лишней.